NFL: Tom Brady von den New England Patriots strickt an seiner Legende - im Schlaf zum Titel?

Seit einiger Zeit macht Tom Brady Werbung für Schlafanzüge. Ausgerechnet Schlafanzüge. Aber der Einsatz im Pyjama macht sich nicht nur auf dem Konto des Footballstars bemerkbar. "Alles dreht sich doch um Erholung", sagte der Quarterback der New England Patriots vor seinem Start in die Play-offs der NFL, schwärmte von seiner Hightech-Nachtwäsche und empfahl sie den anwesenden Journalisten wärmstens.

Ausruhen. Siegen. Wiederholen. So lautet der Spruch zum TV-Werbespot, Brady und seinen Mitstreitern ist das zuletzt hervorragend gelungen. Mit 14 Siegen und zwei Niederlagen waren die Patriots das beste Team in der Hauptrunde, damit ersparte sich der viermalige Champion wie zuletzt einen Einsatz am Wildcard-Wochenende.

In der Nacht zum Sonntag (02.15 Uhr) wird es für den Titelfavoriten ernst, im Viertelfinale geht es wie vor vier Jahren zu Hause gegen die Houston Texans. Die Rollen sind klar verteilt, New England hat im direkten Vergleich eine fast blitzsaubere Bilanz und ist in bestechender Form.

"Sie gehören zu den Teams, die dich beerdigen, wenn du zu viele Fehler machst", sagt Bill O'Brien, und der Headcoach der Texans weiß, wovon er spricht. Von 2007 bis 2012 arbeitete der 47-Jährige für die Patriots - unter anderem als Offense-Trainer. O'Brien kennt Brady bestens und meint: "Er ist der beste Quarterback der Geschichte."

Mit dieser Einschätzung steht er nicht alleine da. Als Greatest Of All Time, kurz GOAT, also Bester aller Zeiten, wird der 39-Jährige inzwischen von vielen Experten gesehen. Statistisch gesehen, ist das nur verständlich. Brady, bei allen Super-Bowl-Triumphen der Patriots als Spielmacher auf dem Feld, absolviert gegen Houston als Quarterback sein 32. Play-off-Spiel in der Startformation, ihm gelangen 22 Siege und 56 Touchdown-Pässe. Allesamt NFL-Rekorde, und er hält noch mehr.

Brady, dem in zwölf Saisoneinsätzen ganze zwei Interceptions (!) unterliefen, bleibt trotz der glänzenden Aussichten vorsichtig. "Es geht nicht darum, gegen wen wir spielen, sondern wie wir spielen. Das betont der Trainer immer wieder", warnt Brady. "In dieser Liga muss man von Tag zu Tag schauen. Das letzte Duell ist egal, auch das aus dem Vorjahr, es ändert sich ständig so viel."

New England schlug Houston im September 27:0, ohne Brady, der wegen seiner angeblichen Verwicklung in den Deflategate-Skandal um zu schwach aufgepumpte Bälle gesperrt war. Das bislang einzige Play-off-Spiel in der Saison 2012/13 ging mit 41:28 an die Patriots, Brady warf drei Touchdown-Pässe, keine Interception und sorgte für 344 Yards Raumgewinn.

In den Wettbüros können Fans mit einem Tipp auf Houston viel Geld abräumen. Die Gäste aus Texas sind krasser Außenseiter, das 27:14 in der Wildcard-Runde gegen die Oakland Raiders konnte daran nichts ändern.

Sebastian Vollmer wird wegen einer Verletzung wie im gesamten Saisonverlauf nicht dabei sein, der Tackle aus Kaarst ist wieder nur Zuschauer, wenn sein Team den ersten Schritt zum fünften Meisterring angeht. Brady ist ausgeruht, auch dank seines mehr als 80 Dollar teuren TB12-Pyjamas: "Guter Schlaf hat mir als Athlet geholfen, dahin zu kommen, wo ich bin."