George Russell wechselt zu Mercedes und wird neuer Teamkollege von Lewis Hamilton

Nun ist es offiziell: George Russell wird 2022 neuer Teamkollege von Lewis Hamilton beim Formel-1-Team von Mercedes. Die lange erwartete Verkündung der Entscheidung erfolgte am Dienstag. Russell unterschrieb beim Weltmeisterteam der vergangenen sieben Jahre einen "langfristigen Vertrag", wie das Team erklärte. Der 23-Jährige wird Nachfolge von Valtteri Bottas, der zu Alfa Romeo wechselt.

Mercedes-Kronprinz George Russell steigt ins begehrteste Cockpit der Formel 1 - Lewis Hamilton muss sich künftig dem Generationen-Duell und dem wohl schärfsten Teamrivalen seit Nico Rosberg stellen. Die Silberpfeile verkündeten am Dienstag die lang erwartete Beförderung von Top-Talent Russell zur Saison 2022 und läuteten damit einen Strategiewechsel ein. Russell erhält bei Mercedes einen "langfristigen" Vertrag.

Der ambitionierte 23-Jährige, der seit seinem Aufstieg in die Königsklasse zur Saison 2019 bei Williams beständig überzeugt hatte, ersetzt beim Werksteam den zu Alfa Romeo wechselnden Finnen Valtteri Bottas. In die Begeisterung über die "riesige Chance" mischte sich bei Russell aber auch Respekt und Ehrfurcht - nicht zuletzt wegen seines Landsmannes Hamilton.

Der Rekordweltmeister sei in seinen Augen der "größte Fahrer der Geschichte", sagte Russell: "Ich habe seit meiner Kart-Zeit zu Lewis aufgeschaut." Als Fahrer, Profi und Mensch könne er nur davon profitieren, nun die Gelegenheit zu haben, von jemandem zu lernen, "der für mich sowohl auf als auch neben der Rennstrecke zu einem Vorbild geworden ist", sagte Russell.

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Zur kommenden Saison ist er für Hamilton dann aber auch Rivale und Gegner, vermutlich mehr als Bottas in den vergangenen fünf Jahren. Der Finne war ein verlässlicher Pilot, doch eben einer, der Hamilton den Führungsanspruch nie streitig machen konnte. So waren die Rollen in jedem Jahr aufs neue früh verteilt: Hamilton fuhr (erfolgreich) um den WM-Titel, Bottas blieb die Rolle als "Wingman".

Hamilton heißt Russell bei Mercedes willkommen

Die Zusammenarbeit der beiden Fahrer sei ein "Maßstab" für den Sport gewesen, sagte Mercedes-Sportchef Toto Wolff. Russell betonte, Bottas habe die "Messlatte hoch gelegt" und "dem Team beim Gewinn mehrerer Weltmeisterschaften geholfen".

Mit einer Helferrolle dürfte sich Russell aber nicht lange zufrieden geben - sein Potenzial ist schlicht zu groß. "Er hat bislang in jeder Rennserie gewonnen, in der er angetreten ist, und die vergangenen drei Saisons bei Williams haben uns einen Vorgeschmack darauf gegeben, was die Zukunft für ihn in der Formel 1 bereithalten könnte", sagte Wolff.

Im vergangenen Jahr durfte Russell den erkrankten Hamilton bei Mercedes vertreten und hätte wohl gleich ein Rennen gewonnen, wenn die Boxencrew nicht einen Fehler begangen hätte. Im Williams ließ er in diesem Jahr große Leistungen folgen, holte vor der Sommerpause die ersten Punkte - und zuletzt in Spa den zweiten Startplatz sowie die erste Podestplatzierung.

Nach Jahren der Hamilton-Dominanz ist bei Mercedes mit einem teaminternen Duell auf Augenhöhe zu rechnen. Hamilton begrüßte seinen Landsmann ungeachtet dessen in den Sozialen Medien. Russell habe sich das Mercedes-Cockpit durch "harte Arbeit" verdient. "Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit ihm und darauf, ihn als Fahrer reifen zu sehen", schrieb der Brite.

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(mit SID)

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Quelle: Eurosport

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