Abu Dhabi GP - Max Verstappen trotz Pole Position im Nachteil? Mercedes bei Reifenwahl wohl vorne

Nach einem ultraspannenden Qualifying heißt es im WM-Duell der Formel 1 in Abu Dhabi: Vorteil Max Verstappen! Der Red-Bull-Pilot sicherte sich mit einer sensationellen Runde in Q3 die Pole Position und verwies seinen WM-Rivalen Lewis Hamilton auf den zweiten Platz. Damit hat der Niederländer scheinbar alle Trümpfe in der Hand, doch bei der Reifenstrategie könnte er im Rennen im Nachteil sein.

Nach den Eindrücken aus den Trainings kam die Pole für Max Verstappen mehr oder weniger aus dem absoluten Nichts. "Es war ein Auf und Ab was die Balance betrifft, für das Qualifying haben wir dann aber die richtigen Entscheidungen getroffen. Ich hatte ein besseres Gefühl, aber auch in Q1 war es noch nicht perfekt, ich musste einige Dinge noch feintunen", schilderte der Niederländer.

Ab Q2 sei es dann deutlich besser gelaufen, allerdings mit einem möglicherweise entscheidenden Schönheitsfehler. Denn eigentlich wollte Red Bull das Rennen mit dem Medium starten, doch Verstappen fuhr sich bei einem Verbremser in Kurve 1 auf seiner zweiten schnellen Runde einen Bremsplatten in den Reifen.

Daher schickte das Team den 24-Jährigen noch einmal mit einem Satz Softs auf die Strecke. Verstappen unterbot seine Zeit in Q2, muss nun aber mit dem weichen Reifen den ersten Stint des Rennens bestreiten. Hamilton hingegen startet auf den Mediums in das mit Spannung erwartete Finale.

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Während Verstappen am Start einen Vorteil haben sollte, könnte der erste Stint deutlich kürzer ausfallen als bei Hamilton. Doch Verstappen sieht diesen Fakt gelassen. "Ich habe mich gestern auch auf dem Longrun mit dem Soft gut gefühlt. Daher war es keine schwierige Entscheidung, wir haben direkt gesagt, okay, wir fokussieren uns auf den Soft", schilderte er die Überlegungen nach seinem Verbremser.

Red Bull hat nur noch den harten Reifen

Mercedes-Teamchef Toto Wolff erklärte bei "Sky", dass Red Bull bei der Strategie "suboptimal aufgestellt" sei und der Soft "nach sieben oder acht Runden nachgeben" werde. "Ich hoffe aus unserer Sicht, dass der Start von Max auf dem Soft ein Nachteil ist."

Bei Red Bull gab man sich nach den Erfahrungen vom Freitag optimistischer. "Wenn wir den Freitag hernehmen, dann hält er länger. Das hängt natürlich auch von den Temperaturen ab", sagte Red-Bull-Motorsportkonsulent Helmut Marko im "ORF".

Bei "Sky" gab er jedoch zu, "dass mit dem Medium-Reifen die Möglichkeiten für uns variabler gewesen sind. Jetzt ist klar, wir können nur auf den Hard gehen oder, wenn wir zwei Stopps machen, nach dem Hard nochmal auf den Soft zum Beispiel". Das Team habe nur noch den harten Reifen. Grundsätzlich sei es laut Marko aber erst einmal besser, "das Rennen von vorneweg" zu gestalten, als wenn man "von hinten attackieren muss".

Von einem Crash, der zuletzt oft thematisiert wurde, geht Wolff nicht aus: "Ich habe keinen Zweifel, dass sie hart fahren werden. Aber ich vertraue drauf, dass es sportlich bleiben wird."

Horner: Hamilton wird nach dem Start mit Norris und Pérez beschäftigt sein

Laut Teamchef Christian Horner war der Soft aber bereits vor dem Qualifying eine mögliche Option als Startreifen. "Es war 50:50. Es war für uns also nicht schlimm, auf dem Soft starten zu müssen. Der Medium ist robuster. Der Reifenverschleiß wird interessant sein zu sehen, aber die Trackposition ist ebenfalls wichtig für den Reifenabbau", erklärte Horner.

Und Horner merkt an, dass Hamilton nicht nur Verstappen auf Softs neben sich hat, sondern ebenso auch Lando Norris und Sergio Pérez hinter ihm. Damit hätte der Mercedes-Pilot am Start und in den ersten Runden "alle Hände voll zu tun", blickt er voraus.

Wolff bestätigt das, würde aber dennoch nicht lieber auf dem Soft starten. Denn auf die Distanz gesehen, da war sich Wolff sicher, ist der Medium die bessere Wahl. "Am Start und in den ersten sechs, sieben Runden, werden wir einen kleinen Nachteil haben, wenn er schnell fährt. Wenn er managt, ist es kein großer Vorteil für ihn", sagte er mit Blick auf Verstappen.

Der 22-jährige Norris sagte, er sei "ein bisschen nervös", direkt hinter den WM-Kontrahenten zu starten. Er wolle "keine Kontroverse auslösen", fügte aber an: "Wenn es eine Chance gibt, dann will ich die nutzen."

Toto Wolff sieht Mercedes im Vorteil

Der Österreicher war optimistisch und warf bereits ein paar mögliche Strategien in den Raum. "Wir können länger fahren, oder wir können einen aggressiven Undercut wählen und dann unsere Trackposition verwalten. Wir werden über Nacht viele Programme und Algorithmen laufen lassen, um zu sehen, was möglich ist", kündigte er an.

Allerdings schwangen auch ein paar Zweifel beim Österreicher mit, denn die Longrun-Pace von Red Bull am Freitag sei sehr stark gewesen. Aber: "Unsere Reifen waren einfach nicht im Fenster, ihre waren es. Man konnte auch sehen, Q1 und Q2 gehörten uns, alles sah recht einfach aus. Und dann plötzlich haben wir unsere Performance verloren."

Neben der Rennpace selbst, die laut Wolff über Sieg und Niederlage entscheiden wird, werde auch der Start für Hamilton entscheidend sein. "Wenn wir Platz zwei halten können, dann haben wir einen Vorteil. Wenn wir mehr Positionen verlieren, dann wird es immer schwieriger", stellte er mit Blick auf die Reifenwahl klar.

Bottas: Soft-Reifen wird schnell abbauen

Auch Hamiltons Teamkollege Valtteri Bottas, der von Rang sechs aus ins Rennen geht, muss sich am Start gegen die Armada an Soft-Kandidaten um ihn herum wehren. "Als erstes geht es darum, am Start keine Plätze zu verlieren. Und dann muss ich einfach geduldig bleiben. Ich kann im ersten Stint länger fahren, wenn ich will", sagte Bottas. In seiner Position sei es wichtig, die Punkte für das Team einzufahren.

Der Soft, glaubt auch der Finne, werde recht schnell abbauen. "Unser Plan war es seit dem dritten Training, auf dem Medium zu starten", stellte er klar.

Hamilton darf sich im Finale der vollen Unterstützung seines Noch-Teamkollegen Valtteri Bottas sicher sein. "Ich bin bereit, mein optimales Rennen zu opfern", sagte der Finne Bottas, der 2022 für Alfa Romeo fahren wird: "Wir wollen beide Titel, und ich will ihnen zu beiden Titeln helfen, bevor ich gehe."

Während Verstappen die WM nur aufgrund eines mehr erzielten Saisonsiegs (9:8) anführt, hat Mercedes bei den Konstrukteuren einen Vorsprung von 28 Punkten auf Red Bull. 44 Zähler sind in Abu Dhabi für zwei Fahrer eines Teams maximal zu gewinnen.

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Quelle: SID

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