Eurosport-Check zum Bundesligastart - Bayer Leverkusen: Stärke Bayer!

Bernd Leno, Lars Bender oder Karim Bellarabi: Alle hatten die Chance zu wechseln, alle ließen ihre Ausstiegsklausel verstreichen. Auch bei Ömer Toprak blieb Leverkusen standhaft und winkte bei lukrativen Millionenangeboten der Konkurrenz ab. Ein Fingerzeig! Nur Christoph Kramer zog es nach einer unglücklichen Spielzeit wieder weg. Der Weltmeister konnte sich nicht in das Spielsystem von Trainer Roger Schmidt integrieren und wechselte für 15 Millionen Euro zurück zu Borussia Mönchengladbach.

Den Kader werden zur neuen Saison Kevin Volland und Julian Baumgartlinger bereichern. Mit seiner Schnelligkeit, Robustheit und seinem Zug zum Tor passt Volland perfekt ins Spielschema von Schmidt und war Bayer 20 Millionen Euro Ablöse an die TSG 1899 Hoffenheim wert – Vereinsrekord. Baumgartlinger war dagegen vergleichsweise für vier Millionen Euro ein Schnäppchen. Er soll sich im Mittelfeld zu einer ähnlichen Leitfigur entwickeln, wie zuvor als Kapitän in Mainz. Nach Leihende bei Werder Bremen kehrt zudem Levin Öztunali als weitere Offensivalternative zurück. Die neue Nummer zwei ist Ramazan Özcan (FC Ingolstadt).

Der Transfer von Charles Aránguiz hatte in der Vorsaison viel Vorfreude bei den Verantwortlichen ausgelöst. Mit seiner Präsenz im Zentrum sollte der Chilene dem Spiel von Bayer die notwendige Stabilität verleihen. Doch noch vor Saisonstart war alles vorbei: Achillessehnenriss - mehrere Monate Pause. Erst im Saisonendspurt kam Aránguiz zu sieben Einsätzen und deutete sofort an, weshalb ihn Bayer holte. Neben der Defensive bereicherte er auch den Spielaufbau – und war mit zwei Toren selbst erfolgreich. Bleibt er in dieser Saison fit, dürfte er Bayer entscheidend besser machen.

Bayer zeigte sich teilweise in bestechender Frühform. Zuletzt gelangen sehenswerte Auftritte und Siege gegen den AC Florenz (3:1) und Real Sociedad (2:0). Besonders in der Offensive wusste Bayer mit schnellem, kombinationsreichem und direktem Spiel zu überzeugen. Als Fixpunkt im Spiel der Werkself setzte sich dabei Kevin Kampl in Szene - der Slowene könnte vor einer wegweisenden Saison bei Bayer stehen. Sorgenkind war dagegen Stürmer Stefan Kießling, der wegen Hüftproblemen einen Großteil der Vorbereitung verpasste.

In den beiden vergangenen Spielzeiten unter Schmidt zeigte Bayer beeindruckende, intensive Spiele, in denen die Mannschaft den aggressiven, schnellen und fordernden Spielstil des Trainers perfekt umsetzte. Doch jede Saison hatte auch seinen Durchhänger, in der die Mannschaft plötzlich nicht wiederzuerkennen war und müde wirkte. Schmidt erkannte die Zeichen jeweils zu spät. Seine Änderungen griffen häufig erst nach aufkommender Kritik. Auch die Breite des Kaders nutze der Trainer zu selten. Hier müssen Bayer und Schmidt die notwendige Balance finden.

Zurückhaltung war gestern. Wie meinte Ex-Spieler Giulio Donati so kultig? Stärke Bayer! Roger Schmidt spricht öffentlich von einem großartigen Jahr – und das nicht grundlos. Der Kader wirkt stark und ausgeglichen wie selten zuvor. Die Offensive besticht durch Extraklasse und stellt den Trainer vor Luxusprobleme (Julian Brandt gibt's auch noch!), dahinter steht ein stabiles Zentrum um Aránguiz, Kampl, Kapitän Bender und Neuzugang Baumgartlinger. Die Verteidigung genügt ebenfalls hohen Ansprüchen.

Vermeidet Bayer die obligatorische Schwächephase, ist es ein heißer Anwärter auf die Vizemeisterschaft. Im Prinzip ist die Mannschaft titelreif – aber aus Bayer Sicht gibt es leider noch den FC Bayern München.