Kings League sorgt für Furore: So funktioniert das Kleinfeldspektakel von Ex-Barça-Star Gerard Pique

VonMarc Hlusiak

Update 13/01/2023 um 16:58 GMT+1 Uhr

Verrückte Regeln, prominente Gesichter und ein Maskenmann, der Rätsel aufgibt: Ex-Barça-Star Gerard Pique mischt mit seiner Kings League die Sport- und Social-Media-Welt auf. Zum Auftakt am Neujahrstag schauten dem Kleinfeldspektakels fünf Mal so viele Menschen zu wie allen Spielen des 15. Spieltages der spanischen La Liga. Ein Vorbote einer rosigen Zukunft des "neuen Fußballs"?

Javier "Chicharito" Hernandez est l'une des figures de la Kings League.

Fotocredit: Getty Images

Das Gesicht verborgen hinter einer mexikanischen Wrestlermaske, auf dem orange-weiß-gestreiften Trikot prangt der Name "Enigma", darunter die Nummer 69 - und das Internet spielt verrückt:

Wer ist der mysteriöse Mann, der in der neuen Kings League des spanischen Idols Gerard Pique auf Torejagd geht? Doch der rätselhafte Maskenmann ist längst nicht die einzige Kuriosität des skurrilen Fußball-Wettbewerbs.

Als es am 1. Januar endlich losging, hatte Pique "Gänsehaut". Stolz verkündete der Weltmeister von 2010 an diesem Tag, knapp zwei Monate nach seinem sportlichen Karriereende, auf Twitter den Start seiner Kings League.

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Dort messen sich in Barcelona zwölf Mannschaften auf dem Kleinfeld, die Team-Präsidenten sind Internet- und Fußball-Stars wie Piques Weltmeisterkollege Iker Casillas und der ehemalige argentinische Nationalspieler Sergio Agüero.

Mit ihrem früheren Sport hat Piques Version allerdings nur entfernt zu tun.

Wasserballstart und Goldene Karten: Verrückte Regeln in der Kings League

Sonntags treten pro Team sieben Spieler in zwei Halbzeiten von je 20 Minuten gegeneinander an. Die Mannschaften wurden vor Saisonbeginn am 27. Dezember in einem Draft nach amerikanischem Vorbild, an dem 172 völlig unbekannte Spieler teilnahmen, gebildet.

Beim Anstoß sprinten die Spieler von der Torlinie aus Richtung Mittellinie zum Ball, ein Start wie beim Wasserball, auswechseln können die Coaches so oft sie wollen. Gelbe und Rote Karten gibt es zwar, doch ziehen diese lediglich eine zwei- beziehungsweise fünfminütige Zeitstrafe nach sich - nur einige der Neuerungen.

Die wohl größte Änderung sind jedoch die goldenen Karten. Eine solche ziehen die Teams im Vorfeld, während der Partie können sie für überraschende Wendungen sorgen: Ein sofortiger Elfmeter, zwei Minuten für einen gegnerischen Spieler, Doppelwertung der Tore in der nächsten Minute, die gegnerische Karte stehlen oder ein Joker, um aus den Funktionen wählen zu können.

Wer steckt unter der Wrestlermaske?

Eine weitere Besonderheit: Pro Woche kann der zwölfte Spieler im Kader wechseln. Und so kam es am vergangenen Sonntag zum Gastauftritt von "Enigma" für das "XBuyer Team". Mögliche Tattoos verbarg er mit Hilfe eines schwarzen Langarmshirts unter dem Trikot. Nach nebulösen Äußerungen von Pique zur Identität des Maskenmanns brodelt jedoch die Gerüchteküche.

Demnach soll es sich um einen Erstligaspieler handeln, dabei fallen Namen wie der frühere Real-Mittelfeldspieler Isco und Ex-Barça-Profi Denis Suarez. Nachdem Agüero erklärte, dass der geheimnisvolle Profi für den FC Cadiz gespielt habe, vermutete die spanische Sportzeitung "AS" Nano Mesa hinter der Maske. In La Liga kam der 27-Jährige jedoch kaum zum Einsatz, Piques Erstliga-Beschreibung scheine demnach "etwas großzügig".

Der noch aktive Javier "Chicharito" Hernández von LA Galaxy machte sich bei seinem Gastspiel als "Zwölfter Mann" hingegen keine Mühe, sich zu verstecken. Der Stürmer stellte nach seinem Auftritt bei "ESPN" klar, dass die Kings League "viel mehr" sei als eine reine Freizeitbeschäftigung: "Es ist eine große Chance für alle Beteiligten."

Kings League: Mehr Zuschauer als La Liga?

Das Spektakel hat derzeit 1,3 Millionen Follower auf der Plattform Twitch, wo die Spiele gestreamt werden. 557.000 Menschen folgen der Kings League auf Instagram, auf Twitter sind es über 355.000. Insgesamt rund 15 Millionen Aufrufe hatte alleine der erste Spieltag am 1. Januar, das ist fünfmal mehr als der 15. Spieltag in La Liga - und zwar wenn man alle Spiele zusammennimmt.

Die große Zahl an Zuschauern kommt auch deshalb zusammen, weil die Veranstaltung den ganzen Nachmittag über an einem Feiertag stattfand und auf den Twitch-Kanälen aller großen spanischen Streamer übertragen wurde. Am zweiten Spieltag waren es demnach auch "nur" noch 8,1 Millionen Zuschauer. Ein Einbruch von fast 50 Prozent - und dennoch verdeutlicht die enorme Reichweite der Kings League deren Potential.

"Man muss Aufmerksamkeit erregen, denn es gibt heutzutage so viele Inhalte für junge Leute. Man muss kurze, unterhaltsame Inhalte erstellen, 90 Minuten sind sehr lang. Wenn wir die Zeit nicht verkürzen wollen, müssen wir anregendere Regeln finden. Heutzutage ist das Produkt Fußball selbst veraltet", fasste Pique seine Vision des "neuen Fußballs" im vergangenen November zusammen - und Zuspruch erhält er nicht nur von den Millionen im Netz.

Pique sei jemand, "der sich traut, Dinge zu erneuern und durchzuziehen, vor denen andere vielleicht Angst haben", sagte Hernández. Ob die Kings League sich durchsetzt, bleibt abzuwarten. Eine Queens League für Frauen soll jedenfalls im Mai starten.

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(mit SID)