WM 2026: Undav, Sané, Rüdiger: Warum Bundestrainer Nagelsmann Unbequemen in der Nationalmannschaft Chancen geben muss

Der Adler gab ihm einen Schubs. Es war Paule, das DFB-Maskottchen, ein Adler mit großem, gelbem Schnabel, der den Liebling der Fans nochmal kraftvoll ins Rampenlicht befördert.

Raus aus der Gruppe der Nationalspieler, die im Regen von Stuttgart nach dem 2:1 im WM-Test gegen Ghana auf die Ehrenrunde trabten. Rein ins erneute Bad in der Menge mit ihm, dem Matchwinner. 

Deniz Undav war der Mann des Abends im Schwabenländle. Erst gefeiert und gefordert. Als der 29-Jährige dann selbst gefordert war als Einwechselspieler, war er überfordert. Am Ende, in der 88. Minute erzielte Undav wie aus dem Nichts den Siegtreffer.

Und hinterher, vor den Mikrofonen, forderte der Profi des VfB Stuttgart Julian Nagelsmann heraus. Mit seiner ehrlichen, schelmischen Art. Ihm böse zu sein, wird auch dem Bundestrainer schwerfallen.

Doch der Reihe nach: Wie schon beim 4:3 in Basel gegen die Schweiz setzte Nagelsmann den mit 23 Toren und 13 Vorlagen (in 38 Pflichtspielen für den VfB) aktuell besten deutschen Angreifer auf die Bank.

Gegen Ghana bringt er Nick Woltemade als Sturmspitze (am Freitag erhielt Kai Havertz diese Aufgabe) und Serge Gnabry als Zehner dahinter.

Vor allem die Rolle als hängende Spitze liebt der umtriebige, clevere Undav, aus dem allerdings kein Sprinter und kein Pressingmonster mehr wird.

In der "ARD" erklärte Nagelsmann, warum er zunächst auf Undav verzichtete: "Deniz hat viele gute Aktionen in der Liga, wenn der Gegner schon ein bisschen müde ist, weil er einfach eine außergewöhnliche Kreativität hat. Und die geht so ein bisschen flöten, wenn er sehr viel im Spiel erstmal arbeiten muss."

Da bleibt nur die Jokerrolle.

In seinem Heimstadion schallen nach einer guten halben Stunde ”Un-dav! Un-dav!”-Rufe durch die Arena. Der Liebling der VfB-Fans grinst und bedankt sich, steht sogar von der Bank aus auf, winkt und zeigt: Daumen hoch!

Mit Beginn der zweiten Halbzeit darf Undav sein siebtes Länderspiel bestreiten - anstelle des blassen Gnabry. Doch ihm gelingt wenig bis nichts, das Spiel und meist der Ball laufen an ihm vorbei. Bis zu seinem Geistesblitz nach Kopfballvorlage von Leroy Sané - das 2:1, sein vierter Treffer im Nationaltrikot. Ein klassisches Undav-Tor. Situation gerochen, irgendwie reingedenizt. Prädikat wertvoll. In Ausführung und Wirkung.

Womit Undav ungewollt die Analyse des Bundestrainers und damit die Einstufung als idealem Joker bestätigte. Im Rollengespräch, das Nagelsmann im Zuge dieser beiden März-Länderspiele mit jedem Spieler hatte, schrieb er Undav den Job als Einwechselspieler ganz klar zu.

Der Bundestrainer erläuterte: "Wir haben einfach Rollen definiert. Wenn ich ein Rollengespräch führe mit dem Spieler, da muss ich mich auch ansatzweise in den nächsten beiden Spielen an dieses Gespräch halten, weil sonst kann ich meine Glaubwürdigkeit vergessen."

Doch Undav, der Fuchs, möchte gerne aus der Rolle fallen.

Mit dem Siegtor und der Fanliebe im Rücken gab er sich keck, sagte zunächst: "Es war krass zu hören, wie die Fans hinter mir stehen. Ich genieße das. Es war ein perfekter Abend: Sieg geholt, entscheidendes Tor gemacht - top."

Auf seine Klassifizierung als Joker angesprochen meinte er schelmisch: "Ich kenne meine Rolle. Ich versuche, meine Rolle zu akzeptieren, Gas zu geben und der Mannschaft mit Toren zu helfen. Aber durch Tore und auch wichtige Tore kann sich die Rolle vielleicht verändern."

Wird schwer. Nagelsmann hält viel von der Definition klarer Aufgaben und Funktionen von einzelnen Spielern innerhalb der Gruppe. Unter vier Augen sollen sich die Spieler committen, ihre Bestimmung akzeptieren.

Wer seine zugedachte Rolle nicht akzeptiert, droht damit seine Daseinsberechtigung als Kadermitglied zu verlieren. Weil er ungeduldig, unbequem und ungezogen werden könnte. Weil er im Verlauf des Turniers die Teamhygiene und Hierarchie der Mannschaft gefährden könnte. So will Nagelsmann potenzielle Stinkstiefel vorab aussortieren.

"Er setzt sich mit seinen Aussagen selber unter Druck. Wenn er damit gut klarkommt, kann er das gerne machen", meinte Nagelsmann am späten Abend auf die forschen Undav-Sätze angesprochen und fügte hinzu: "von daher ist es okay für mich. Jeder Spieler sollte den Drang haben, eine bessere Rolle zu spielen - das ist gut so. Den Ehrgeiz muss er dann auf dem Feld umsetzen in Leistung."

Und um das nochmal klarzustellen, betonte Nagelsmann auch: "Ich fand Deniz' Leistung bis zum Tor nicht gut. Er hat, glaube ich, einmal den Ball berührt. Aber deswegen ist er dann auch ein Top-Stürmer, der da steht, wo der Ball dann hinfällt. Ich glaube, wenn er vorher 70 Minuten marschiert, weiß ich nicht, ob er den so reinmacht. Das ist schon ein langer Schritt, der nach 70 Minuten, auch im Hinblick auf den Sommer bei 42 Grad, für ihn anstrengend sein kann. Den macht er dann auch, weil er einfach frisch war."

Womit Nagelsmann seine eigene Argumentation nochmal stützte. Ironisierend fügte der 38-Jährige noch hinzu: "Ich glaube, zu wissen, dass wir auch im Sommer Jungs brauchen, die in der Lage sind, Spiele zu entscheiden. Wir werden es nicht immer in den ersten sechs Minuten hinkriegen. Damit ist alles besprochen, das waren jetzt sieben Tage Dauerthema Deniz Undav."

Da war aber einer genervt. Trotz der erstmals sieben Siege in Serie seit seiner Amtsübernahme im Herbst 2023.

Nagelsmann sprach die zu erwartende Hitze an. Klar ist: Diese WM im Sommer in Nordamerika wird anders als sämtliche Weltmeisterschaften zuvor - nicht nur klimatisch. Mehr Mannschaften als je zuvor.

Mehr Spiele als je zuvor. Mehr Wahnsinn, mehr Unwägbarkeiten im Land der unbegrenzten Unwägbarkeiten. "The Summer of 26" wird: unberechenbar. Unvorhersehbar.

Daher sollte sich Nagelsmann bei seiner Kader-Nominierung, der besten 26 Profis für 2026, treu bleiben. Unberechenbar sein, unvorhersehbar. Und unpopuläre Entscheidungen treffen.

Es braucht Typen in seiner Auswahl, die einerseits polarisieren, andererseits auch für das Ungewöhnliche, für das Unwägbare stehen - ob sie nun beim Fanvolk beliebt sind wie Deniz Undav oder eher nicht wie Leroy Sané, der von Teilen der Zuschauer in Stuttgart ausgepfiffen wurde.

Nagelsmann, ein Bauchmensch, zu dessen Methodik es gehört, das Unvorhersehbare umzusetzen, sollte sein Ding durchziehen und sie mitnehmen: Die Unbequemen, die Unberechenbaren.

Spezielle Typen, die womöglich über weite Strecken eines Spiels unsichtbar sind (Undav) oder mit ihren Dribblings im Eins-gegen-Eins öfter scheitern als reüssieren (Sané).

Dazu zählt auch der auf dem Platz manchmal schräge Innenverteidiger Antonio Rüdiger, der seine neue Rolle als Backup und damit Ersatzspieler mit Demut und Disziplin erfüllen will.

So könnte Rüdiger dieses Team antreiben und Leben reinbringen wie auf andere Art der unbekümmerte und daher freche Teenager Lennart Karl.

Es sollte nicht heißen: Karl oder Sané, um möglichen Enttäuschungen und daraus resultierende Unruhen in der Kabine zu vermeiden. Nein - Karl UND Sané UND Rüdiger UND Undav, bitte!

Müssen alle mit! Egal, in welcher Rolle. Und auch dann, wenn sie mal ausbrechen wollen.