Hallo und herzlich willkommen zur 3. Etappe der Baskenland-Rundfahrt. Gester kam es erneut zum Massensprint, dieses Mal mit dem besseren Ende für Michael Albasini (Orica-Scott). Der erfahrene Schweizer setzte sich im hektischen bergab-Finale gegen Max Richeze (Quick-Step Floors) und Sean de Bie (Lotto-Soudal durch, das Gelbe Trikot verteidigte Michael Matthews (Sunweb).

Der Franzose sitzt wieder auf dem Rad, hat aber einiges an Zeit verloren für den jungen Alaphilippe, der bereits auf der ersten Etappe Pech hatte, als seine Attacke durch einen Defekt gestoppt wurde.

Und es gab einen Sturz! Julian Alaphilippe hat es erwischt und das sieht nicht gut aus, auch ein Katusha-Alpecin-Fahrer kam zu Fall. Im Feld ist das Tempo aktuell sehr hoch und es ist sehr nervös in der Anfahrt zum nächsten Anstieg.

Das Gelände ist nun nur noch leicht abfallend und das Feld kommt gerade schnell näher, 50 Kilometer sind es noch und der Vorsprung ist auf 2:15 gesunken.

Die neun an der Spitze arbeiten weiter gut zusammen, doch ihr Vorsprung wird weiterhin eher kleiner, 2:40 sind es derzeit noch und noch 55 Kilometer stehen an, da die Fahrer gerade durch Tolosa fahren. Das Wetter ist grau und das obwohl die Fahrer doch auf dem Weg zum Meer sind. Immerhin sind die Straßen mittlerweile trocken.

Im Feld hält sich Trek-Segafredo noch zurück, die Mannen von Contador überlassen aktuell Movistar und Sky die Arbeit. Derweil sind noch 62 Kilometer zu fahren und die Spitze liegt weiterhin 2:50 Minuten vor dem Feld. Lopez liefert Maßarbeit ab bei der Kontrolle der Lücke.

Und gerade hat die Spitze die Bergwertung passiert und Howes hat sich erneut die Punkte gesichert und übernimmt damit die Spitze in dieser Sonderwertung, jetzt folgt eine 10 Kilometer lange Abfahrt.

Nun hat Sky an der Spitze des Feldes übernommen. David Lopez sorgt aktuell für die Pace. Die britische Mannschaft hat mir Henao und Kwiatkowski eine Doppelspitze am Start und die Beiden haben ihre gute Form bereits unter Beweis gestellt. Der Kolumbianer gewann Paris-Nizza und der Pole schlug Peter Sagan im Zielsprint auf der Via Roma und gewann Mailand-Sanremo.

Die Arbeit von Sutherland macht sich bezahlt, der Vorsprung der Spitze bleibt konstant bei ca. 2:50 Minuten, da der Vize-Olympiasieger Fuglsang das Tempo macht bei den Ausreißern. Der erfahrene Däne wird dieses Jahr als Kapitän in die Tour de France gehen und hofft seinen siebten Platz aus dem Jahr 2013 zu verbessern. Mit Platz 12 bei Paris-Nizza und Platz 15 bei der Katalonien-Rundfahrt hat er dieses Jahr bereits gezeigt, dass er gut über den Winter gekommen ist Ihn wollen die Favoriten natürlich nicht weit weg lassen.

Noch 68 Kilometer stehen an, wobei es kaum noch einen flachen Abschnitt gibt. Aktuell sind die Fahrer im Anstieg nach Santa Ageda (1. Kategorie), danach folgt noch der Alkiza (3.Kategorie), der Andazarrate (3.Kategorie), ein nicht-kategorisierter Anstieg und nach einer kurzen flachen Passage der Medizorrotz (3.Kategorie), der letzte Anstieg des Tages, dessen Gipfel 10 Kilometer vor dem Ziel passiert wird.

Im Feld ein bekanntes Bild: Rory Sutherland macht das Tempo für seinen Kapitän Valverde. Der Australier erfüllt diese Aufgabe bei der spanischen Mannschaft nun schon seit der Saison 2014. Am vergangen Sonntag bekam er mal wieder freie Fahrt, eine seltene Gelegenheit, und holte sich direkt den Sieg bei der Rioja-Rundfahrt (1.1).

Vor allem Cannondale-Drapac, die im Feld noch Rigoberto Uran und Andrew Talansky, Bahrain-Merida, die in der Gesamtwertung auf Ion Izaguirre setzen, und BMC, die noch Samuel Sanchez im Petto haben, sind hier natürlich taktisch im Vorteil, da sie Howes (CDT), Nibali (BAH) und De Marchi (BMC) in der Spitzengruppe haben - sie müssen definitiv kein Tempo machen.

Die Fahrer befinden sich nun im schwersten Anstieg des Tages. Das Wetter ist übrigens nicht mehr so freundlich heute, es regnet aktuell zwar nicht aber die Straßen sind nass und auch die Temperaturen sind gesunken, um die 10 Grad hat es.

Im Feld machen Movistar und Sky ordentlich Dampf, auf 2:57 haben sie den Vorsprung der neun an der Spitze bereits reduziert. Bei diesem Tempo wird es schwer für die Sprinter, auch für die bergfesten unter und somit auch für den Gesamtführenden Michael Matthews.

Übrigens hat sich Montaguti nach 50 Kilometern die erste Bergwertung an der Puerto de Udana (3. Kategorie) gesichert, die Zweite am Alto den Mandubia (2.Kategorie) ging an Howes.

Die Hälfte der Etappe liegt bereits hinter den Fahrern und die Tempoarbeit macht sich bereits bezahlt, der Vorsprung der Gruppe sinkt auf 3:30.

Das ist natürlich eine sehr starke Gruppe und vor allem Fuglsang ist hier durchaus auch ein Kandidat für eine vordere Platzierung in der Gesamtwertung. Sky und Movistar wissen dies auch, und haben Sunweb bereits abgelöst an der Spitze des Feldes. Die Briten fahren für Michal Kwiatkowski und Sergio Henao, während Alejandro Valverde der Kapitän der spanischen Mannschaft ist. Die Spitzengruppe erreichet in Kürze den Fuß des nächsten Anstieges, den einzigen der ersten Kategorie am heutigen Tag.

DIe illustre Gruppe hat sich in der Anfahrt zum und am ersten Anstieg gefunden, Fuglsang hat die Attacke nach gut 40 Kilometer initiiert - das Tempo war heute zu Beginn der Etappe deutlich höher als in den letzten Tagen.

Die Ausreißer sind: Alessandro De Marchi (BMC), Stépahne Rossetto (COF), Alew Howes (CDT), Eros Capecchi (QST), Antonio Nibali (BAH), Jakub Fuglsang (AST), Matteo Montaguti (ALM), Sergio Pardilla (CRS) und Arnaud Courteille (FDJ).

Und los geht's mit der 3. Etappe der Baskenland-Rundfahrt! Aktuell haben wir eine neunköpfige Spitzengruppe, die 4:20 Minuten vor dem Feld liegt, da noch ca. 100 Kilometer zu fahren sind.

Lorenz Rombach wird das Rennen für sie ab 15.15 Uhr im Live-Ticker begleiten, bis dahin kann ich ihnen noch einmal unsere Vorschau zur "Itzulia" ans Herz legen.

160,5 Kilometer stehen heute von Gasteiz nach Donostia (San Sebastián) an - und es wird bergig! Insgesamt sechs Bergwertungen stehen auf dem Programm, die letzte am Mendizorrotz lediglich 10 Kilometer vor dem Ziel. Heute werden sich die Favoriten auf die Gesamtwertung erstmals zeigen müssen.