Jonas Vingegaard "überrascht: Visma-Lease a Bike muss Abgang von Sportdirektor Grischa Niermann zu Lidl-Trek verkraften

Richard Plugge hat es bestätigt und "bedauert": Grischa Niermann, Renndirekor bei Visma-Lease a Bike, verlässt die niederländische Equipe und wechselt als Manager zu Lidl-Trek. Visma verliert damit nicht nur eine Identifikationsfigur des Rennstalls, sondern auch einen der Strippenzieher hinter den enormen Erfolgen bei Grand Tours und Eintagesrennen. Das bedeutet sein Abgang.

Seit 1998 war Niermann ein Teil des Teams. Bis 2012 war er als Fahrer beim Rabobank-Team aktiv, wechselte dann in die sportliche Leitung, zunächst beim Nachwuchsteam, ab 2017 bei den Männern.

Nach dem Abgang von Merijn Zeeman zum Fußball-Klub AZ Alkmaar übernahm er die sportliche Führung zu Beginn der Saison 2025. In seiner gesamten Zeit galt Niermann als akribischer Arbeiter und als exzellenter Rennvorbereiter - und als Erfolgsgarant.

Unter seiner Führung entwickelte sich die Equipe zum weltbesten Grand-Tour-Team. Zweimal gewann er mit Jonas Vingegaard die Tour de France, fünfmal gewann das Team die Vuelta, dreimal den Giro d'Italia. Zu dem Dänen unterhielt Niermann ein sehr enges Verhältnis, laut Aussage des Rennstalls war Vingegaard "überrascht", als er vom Abgang seines Sportdirektors erfuhr.

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Das galt wohl auch für den Teamchef Plugge: "Ich war natürlich überrascht, als mir Grischa vor einigen Wochen seine Entscheidung, uns zu verlassen, mitgeteilt hat", sagte dieser in einer Medienrunde: "Auch wenn ich Grischas Weggang bedauere, habe ich großes Vertrauen in Marc Reef."

Visma findet mit Reef interne Lösung

Der CEO der Niederländer kündigte damit schon das nun anstehende Personal-Karrussell an - mit Folgen sowohl für Visma als auch für Niermanns neuen Arbeitgeber, das deutsche Team Lidl-Trek.

Reef ist seit 2022 Teil des Teams der sportlichen Leiter bei Visma. Zuletzt war er federführend an Vingegaards Giro-Team beteiligt. Nun soll er zum 1. September Niermann nachfolgen. Es ist denkbar, dass der Niederländer nahtlos an die Erfolge des Deutschen anknüpfen kann, die beiden arbeiteten jahrelang auch bei der Tour de France zusammen - die Beförderung Reefs ist ein logischer Schritt. Dieser erfolgt allerdings früher, als man das beim niederländischen Rennstall erwartet hätte.

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Die Folgen für Lidl-Trek sind ebenfalls gravierend. Das Team will sich zu einer der führenden Mannschaften bei Grand Tours entwickeln. Niermann soll dort also schaffen, was ihm zuvor bei Visma gelungen ist.

Dafür wurden vor der Saison mit Derek Gee-West und Juan Ayuso ausgewiesene Klassement-Fahrer verpflichtet, die zu Mattias Skjelmose und Giulio Ciccone dazustießen. Medien berichten zudem von einem Interesse des Teams am Giro-Zweiten Felix Gall.

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Ob diese Aufstellung genug ist, um Tadej Pogacar, Vingegaard und Co. herauszufordern? Darüber muss sich Niermann nun den Kopf zerbrechen, einen "Außerirdischen" wie Vingegaard hat er nun nicht mehr im Team.

Als Manager soll Niermann den Medienberichten zufolge Luca Guercilena ersetzen. Laut "Domestique" könnte er eine führende Rolle bei der Giro-Organisation RCS Sport übernehmen. Durch den Einstieg von Hauptsponsor Lidl sei sein Einfluss auf das Team gesunken.

Der "Umzug" der Mannschaft nach Deutschland soll sich nun wohl auch in der sportlichen Führung widerspiegeln.

Offen ist, ab wann Niermann diesen Umbruch weiterführen kann. Visma verabschiedete den Deutschen zwar von seiner aktuellen Rolle, aber noch nicht komplett vom Team: "Wir möchten Grischa für sein unermüdliches Engagement und seine Arbeit für dieses Team in den vergangenen Jahren danken", hieß es im letzten Satz der Mitteilung zum Reef-Aufstieg.

"Auch in der kommenden Zeit wird er dem Team verbunden bleiben, wenn auch eher hinter den Kulissen." Das spricht nicht für einen zeitnahen Wechsel in Richtung Lidl-Trek.

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