Willkommen zum ersten Halbklassiker dieses Radsport-Frühjahrs. Das belgische Eintagesrennen Omloop Het Nieuwsblad ist gleichsam der erste Härtetest für die Profis in der noch jungen Saison. Der Veranstalter schickt die Fahrer auf einen 13 klassifizierte Anstiege und zusätzliche Pavé-Abschnitte umfassenden 196 Kilometer langen Kurs quer durch die Gegend zwischen Gent und Ninove. dabei sind die ersten 90 Kilometer mit einem Pflaster-Stück und einem Berg noch als Einrollphase zu betrachten. Doch dann geht es Schlag auf Schlag.