Tour of San Juan - Ganna, Benal und Co. jagen Titelverteidiger Remco Evenepoel in Argentinien

Erneut ist die Tour of San Juan eine wichtige Station in der Vorbereitung zahlreicher Pro-Tour-Teams. Unter anderem reisen Bora-hansgrohe, Ineos Grenadiers oder Movistar auf die sonnigen Straßen Argentiniens, um dort vom 22. bis 29. Januar die Weichen zu stellen. Bei der bisher letzten Ausgabe 2020 gewann Remco Evenepoel. Der amtierende Vuelta-Sieger tritt in diesem Jahr zur Titelverteidigung an.

"Wo alles beginnt" verkündet stolz die Tour of San Juan in ihren Werbeplakaten.

Der Slogan ist keine Übertreibung. Auf den steilen Straßen, die von der in dieser Zeit in Argentinien herrschenden Sommersonne bestrahlt werden, eröffnen zahlreiche Mannschaften offiziell ihre Saison.

Diese Teams wissen sehr gut, dass San Juan im Januar unvergleichliche Wettkampfbedingungen bietet: Günstiges Wetter und einen extrem abwechslungsreichen und selektiven Kurs.

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Ein beliebtes und vielfältiges Rennen

Seit ihrer ersten Ausgabe im Jahr 1982 hat die Tour of San Juan einen langen Weg zurückgelegt, bis sie zu einem festen Termin an Jahresbeginn wurde. Zumal die Organisatoren zu den Männerrennen noch Events bei den Frauen, Junioren und Inklusionsklassen hinzugefügt haben.

Und nach einer Pause von fast zwei Jahren aufgrund der Covid-19-Pandemie steht der Wettkampf endlich wieder im Kalender der Union Cycliste Internationale (UCI). Zwischenzeitlich hat er aber nichts von seiner Anziehungskraft verloren. Überzeugend ist insbesondere die leidenschaftliche und massive Präsenz lokaler Fans, die San Juan zur argentinischen Hauptstadt des Radsports machen. Dies zeigt sich auch an der Qualität des Feldes.

Sieben World Tour Teams, die Elite des Weltradsports, sind in der Region im Norden Argentiniens zu Gast: Astana, Team DSM, Bora-hansgrohe, Trek-Segafredo, Ineos Grenadiers, Soudal Quick-Step und Movistar.

Ein Niveau, das auch durch die Präsenz wettbewerbsfähiger Pro Teams Formationen wie TotalEnergies oder Israel Premier-Tech erhöht wird. Schließlich versuchen auch andere kontinentale Teams aus Argentinien, Kolumbien oder Panama, gut abzuschneiden.

Königsetappe zur Spitze des Alto Colorado

Es wird nicht einfach werden, denn die Route hat es wieder einmal in sich. Die 39. Ausgabe stellt die ikonische Landschaft Argentiniens sowie die spektakulären Anstiege in den Vordergrund. So wird das Peloton während der vierten Etappe die mythische Route 40 nehmen (die das ganze Land von Norden nach Süden durchquert), bevor es Barreal erreicht, eine der schönsten Städte der Provinz San Juan.

Zwei Tage später und nach dem Ruhetag werden die Fahrer am Freitag, den 27. Januar, die fünfte Etappe in Angriff nehmen, vielleicht die härteste dieser Ausgabe.

Zurückzulegen sind 173,7 Kilometer und der Anstieg auf den beeindruckenden Alto de Colorado, dessen Gipfel auf 2565 Metern über dem Meeresgipfel ragt. Wer ihn zähmt, hat gute Chancen, die Gesamtwertung zu gewinnen. Remco Evenepoel, der Titelverteidiger und der neue Megastar des Weltradsports, ist der große Favorit.

Die Vuelta a San Juan

Fotocredit: Getty Images

Die Attraktion Evenepoel

Die Verbindung zwischen dem jungen belgischen Wunderkind (das am 25. Januar während des Wettbewerbs seinen 23. Geburtstag feiert) und der Tour of San Juan ist sehr stark: Hier absolvierte der Soudal Quick-Step-Fahrer 2019 sein erstes Profirennen. Seitdem hat Remco alle in ihn gesetzten Hoffnungen bestätigt, darunter eine außergewöhnliche Saison 2022 mit großen Erfolgen bei Lüttich-Bastogne-Lüttich, der Vuelta a España und den Weltmeisterschaften.

Aber Evenepoel und Soudal Quick-Step werden es in den grandiosen Landschaften dieses Rennens, das von allen als das wichtigste in ganz Südamerika angesehen wird, nicht leicht haben. Movistar glänzt mit einem Staraufgebot, beginnend mit Fernando Gaviria. Der kolumbianische Sprinter, 28 Jahre alt, hat bereits 8 Mal auf den Straßen der Tour of San Juan gewonnen und beabsichtigt nicht, es dabei zu belassen.

Weitere große Namen werden ebenfalls am Start sein, darunter der Italiener Filippo Ganna, 2020 Zweiter hinter Evenepoel, oder die slowakische Legende Peter Sagan, jetzt Kapitän des französischen Teams Total Energies. Neben Ganna wird ein weiterer Fahrer aus dem Team Ineos Grenadier besonders zu beobachten sein: Egan Bernal.

Der Start des Kolumbianers, Sieger der Tour de France 2019, im Januar 2022 schwer verletzt, nachdem er im Training in einen Bus gefahren war, ist ein Wunder. Für ihn ist die Tour of San Juan der Ort, an dem alles (wieder) beginnt...

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