Welsh Open: John Higgins gewinnt Titanen-Duell gegen Ronnie O‘Sullivan

VonRolf Kalb

Publiziert 02/03/2018 um 23:48 GMT+1 Uhr

John Higgins gewann in Cardiff den Klassiker gegen Ronnie O’Sullivan klar mit 5:1 und trifft im Halbfinale der Welsh Open nun auf Gary Wilson, der Yu Delu mit 5:2 ausschaltete. In der zweiten Begegnung der Vorschlussrunde spielen am Samstag Barry Hawkins und Noppon Saengkham um den Einzug ins Finale. Hawkins schlug Yan Bingtao mit 5:1, Saengkham gewann gegen Ian Burns mit 5:3.

John Higgins making a 129 break in the 2nd frame

Fotocredit: Eurosport

Eine "Meisterleistung" von John Higgins sei das gewesen, lobte Ronnie O’Sullivan seinen Bezwinger nach dem Match. Nach dem 5:0 im Viertelfinale der Scottish Open war das der zweite Sieg von Higgins in Folge über seinen alten Rivalen.

Higgins schafft die Wende

O’Sullivan knüpfte bei weitem nicht an die Leistungen an, die er in den Wochen zuvor gezeigt hatte, zu sehr setzte Higgins ihn unter Druck. Dabei hatte der Engländer den besseren Start erwischt und dank einer 64 den ersten Frame geholt. Dann aber drehte der "Wizard of Wishaw" auf und gewann dank Breaks von 113 und 57 Punkten die nächsten beiden Frames.

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Der vierte Frame war von besonderer Bedeutung: Ronnie O’Sullivan hatte die Chance zum Ausgleich, bevor ihm beim Lochen von Grün als Frameball auch die Weiße fiel. Auf Schwarz schaffte John Higgins das 3:1.

Allerdings fehlte O’Sullivan nicht nur das Glück. Zu unpräzise war sein Safe-Spiel und zu fehlerhaft sein Lochspiel, um Higgins entscheidend unter Druck zu setzen. Im fünften Frame legte der Schotte mit einer 60 den Grundstein zum 4:1 und beendete die Partie dann mit einer 101, seinem zweiten Century im Match. Higgins Halbfinalgegner Gary Wilson brillierte bei seinem 5:2 über Yu Delu mit drei Centuries von 140, 124 und 105 Punkten.

Zur Pause hatte es noch 2:2 gestanden, aber dann zog Wilson davon. Den siebten Frame gewann er allerdings erst auf Pink.

Barry Hawkins setzt seinen Formanstieg fort und schlug Yan Bingtao sicher mit 5:1. Der Engländer spielte seine Routine aus, profitierte aber auch von Safe-Fehlern seines 18-jährigen Gegners. Dabei hatte Yan den besseren Start erwischt und dank einer 54 den ersten Frame gewonnen. Mit Breaks von 74 und 137 wendete Hawkins dann aber das Blatt.

Im vierten Frame nutzte Yan seine Chancen nicht, so dass Hawkins zur Pause mit 3:1 führte. Nach Wiederbeginn nahm er mit einer 141 Kurs auf das Halbfinale und dominierte auch den sechsten Frame dank einer 60.

Saengkham erstmals im Halbfinale

Sowohl für Noppon Saengkham als auch für Ian Burns ging es darum, zum ersten Mal in der Karriere das Halbfinale eines Ranglisten-Turnieres zu erreichen. Entsprechend nervös begannen beide. Saengkham gewann den ersten Frame, doch Burns schaffte auf Pink den Ausgleich. Der Thailänder wurde danach aber sicherer und zog mit einem Top-Break von 87 Punkten auf 4:1 davon.

Als Burns schon geschlagen schien startete er jedoch mit einer 131 ein Comeback und verkürzte anschließend auf 3:4. Im achten Frame machte sich dann aber Saengkham sogar auf Maximumkurs. Nach der neunten Roten versuchte er wieder auf Schwarz zu stellen, statt über Blau den Frame zu sichern. Das ging schief; er verschoss nach 65 Punkten.

Burns nutzte seine Chance jedoch nicht, so dass Saengkham nach weiteren Punkten seinen ersten Halbfinal-Einzug feiern konnte.