Carlos Alcaraz tritt bei mehreren Exhibitions auf und erntet Kritik - Mats Wilander verteidigt Wimbledon-Champion

Mats Wilander kann die Kritik an Carlos Alcaraz für dessen Teilnahme an einigen Events abseits der ATP-Tour nicht nachvollziehen. "Ich denke, es ist wirklich positiv für Carlos Alcaraz, bestimmte Exhibitions zu spielen", erklärte der siebenmalige Grand-Slam-Champion gegenüber Eurosport. Er sei allerdings kein Fan von ganzen Exhibition-Turnieren mit drei, vier oder gar mehr Spielen.

"Wenn man in großen Stadien wie dem Madison Square Garden spielt, fühlt sich das wie ein richtiges Match an, und es ist nur ein Match. Wir reden hier nicht davon, dass wir uns vier oder fünf Tage lang vorbereiten und dann drei oder vier Spiele bestreiten", meinte Wilander.

Alcaraz hatte zuletzt unter anderem in New York am sogenannten "Garden Cup" im Madison Square Garden teilgenommen und dabei gegen US-Youngster Ben Shelton gespielt. Der 60-jährige Schwede hatte nichts dagegen einzuwenden.

Es sei "eine tolle Sache. In den Jahren, in denen ich gespielt habe, fanden im Madison Square Garden die ATP-Finals statt. Und New York ist eine so große Tennisstadt." Zudem zeige es, "dass Carlos Alcaraz sich auf 2025 vorbereitet, indem er vor fast 20.000 Menschen spielt", so Wilander. In einem weiteren Exhibitionmatch in Charlotte, North Carolina, spielte er zudem gegen Frances Tiafoe.

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Der Spanier hatte sich wiederholt öffentlich über den vollen Turnierkalender beschwert und daher angesichts seiner Auftritte bei Exhibition-Events auch während der laufenden Saison Kritik auf sich gezogen.

Doch der Eurosport-Experte verteidigte Alcaraz: "Die ganze Diskussion darüber, dass der Zeitplan zu schwierig ist und wir zu viele Spiele bestritten haben, muss man meiner Meinung nach manchmal von Exhibitions trennen." Ein Event wie im Madison Square Garden sei schließlich "eine große Inspiration für jeden Künstler oder Athleten. Ich denke also, er hat das Richtige getan."

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