Davis Cup in Frankfurt: Fragen und Antworten

Am Freitag (ab 16.00 Uhr) und Samstag (ab 12.00 Uhr) trifft die deutsche Davis-Cup-Mannschaft in der ersten Runde des Tennis-Nationenwettbewerbs in der Fraport Arena in Frankfurt/Main auf Ungarn. Der Sieger der Partie qualifiziert sich direkt für die erstmals ausgetragene Endrunde Ende November in Madrid.

Deutschlands Teamkapitän Michael Kohlmann kann personell aus dem Vollen schöpfen. Topspieler Alexander Zverev, trotz seiner Achtelfinal-Niederlage bei den Australian Open seit Montag wieder die Nummer drei der Weltrangliste, ist ebenso dabei wie Philipp Kohlschreiber und die Doppel-Spezialisten Jan-Lennard Struff und Tim Pütz. Ersatzmann ist Peter Gojowczyk. "Es freut mich, dass alle da sind. Das zeigt, dass das letzte Jahr diese Mannschaft zusammengebracht hat", sagte Kohlmann.

Ungarn tritt ohne seinen einzigen echten Topspieler Marton Fucsovics (ATP Nr. 47) an. Weil in dessen Abwesenheit Attila Balazs als Weltranglisten-258. der höchstnotierte Akteur der Ungarn ist, gehen die Gäste als krasser Außenseiter in das Duell. "Ich bin ganz ehrlich: Ich kenne keinen von ihnen", gab Kohlschreiber offen zu: "Die können aber schon Tennis spielen. Wir sollten es nicht auf die leichte Schulter nehmen."

Fast alles. Der traditionsreiche Nationenwettbewerb ist gegen den Widerstand vieler Spieler und Funktionäre radikal reformiert worden. Anstelle von vier über das Kalenderjahr verteilten Runden mit Heim- und Auswärtsspielen gibt es in Madrid ein einwöchiges Finalturnier für 18 Mannschaften. Einzige Ausnahme: Die erste Runde. Dort wird vor einem Heimpublikum nach dem alten Modus allerdings nur noch über zwei Tage mit maximal vier Einzeln und einem Doppel gespielt, die Matches wurden auf zwei Gewinnsätze verkürzt. Auch die teilweise legendären Fünfsatzkrimis der Davis-Cup-Historie gehören damit der Vergangenheit an.

Viele sehen im neuen Modus einen Ausverkauf der fast 120-jährigen Tradition des Teamwettbewerbs. "Diese Reform ist von Tennis-Analphabeten gemacht worden", zürnte etwa der langjährige deutsche Kapitän Niki Pilic, der vor allem den Wegfall der Heimspiele bedauert. Auch dass hinter der Reform die von Fußball-Profi Gerard Pique geführte Investmentfirma Kosmos, die der ITF für 25 Jahre drei Milliarden US-Dollar in Aussicht gestellt hat, steckt, stößt vielen sauer auf. Australiens Teamchef Lleyton Hewitt nannte die Reform jüngst "lächerlich". Von den Spielern wird zudem der Termin des Finalturniers am Ende einer ohnehin langen Saison kritisiert. Etliche Topspieler wie unter anderem Zverev haben ihre Teilnahme an dem Event bereits kategorisch ausgeschlossen.

Die Auslosung für die neu eingeführte Endrunde im Davis Cup findet am 14. Februar in Madrid statt. Dies teilte der Weltverband ITF am Mittwoch mit. Bei der Veranstaltung vom 18. bis 24. November in der spanischen Hauptstadt spielen die besten 18 Teams erstmals in einem einwöchigen Turnier um die "hässlichste Salatschüssel der Welt".