Roger Federer schreibt Rafael Nadal zum Karriereende emotionalen Abschiedsbrief: "Als würde ich deinen Garten betreten"

Roger Federer hat mit einem emotionalen Social-Post auf das bevorstehende Karriereende seines Kumpels und einstigen Rivalen Rafael Nadal reagiert. "Lass uns mit dem Offensichtlichsten starten. Du hast mich geschlagen - oft. Häufiger als es mir gelungen ist, dich zu besiegen", schrieb Federer. Nadal habe eine "unglaubliche Karriere" hingelegt, er sei und bleibe ein großer "Fan" des Spaniers.

"Was für eine unglaubliche Karriere du hinter dir hast. Mit 14 French-Open-Titeln - historisch! Du hast Spanien stolz gemacht... du hast die ganze Tenniswelt stolz gemacht", schrieb Roger auf Instagram und X, bevor Nadals Karriere in den kommenden Tagen bei den Davis Cup Finals in Málaga enden wird.

"Du hast mich auf eine Weise herausgefordert, wie es kein anderer konnte", führte Federer aus.

"Auf Sand fühlte es sich an, als würde ich deinen Garten betreten, und du hast mich härter arbeiten lassen, als ich es je für möglich gehalten hätte."

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Er denke "immer wieder an die Erinnerungen, die wir miteinander geteilt haben", so der Schweizer, der in seiner Karriere 20 Grand-Slam-Titel und damit zwei weniger als Nadal gewann: "Wir haben uns auf dem Platz gegenseitig aufgerieben und mussten uns dann oft bei der Siegerehrung gegenseitig stützen."

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Federer-Reise nach Málaga noch offen

Auch für Nadals kommenden Lebensabschnitt hinterließ Federer die besten Wünsche. "Dein alter Freund wird dich immer anfeuern, auch bei allem, was du als nächstes tust", schrieb Federer und bezeichnete sich als "Fan" des 38-Jährigen.

Nadal würde seine Laufbahn beim Davis Cup am liebsten mit dem Titel beenden. Allerdings könnte das Ende auch bereits am Dienstag (ab 17:00 Uhr im Livescoring) feststehen - im Falle einer Niederlage gegen die Niederlande.

Ein persönliches Erscheinen in Málaga, über das in den vergangenen Tagen spekuliert worden war, ließ Federer in seinem Statement offen.

Federer dankt Nadal: "Einer der schönsten Momente"

Der Schweizer und der Spanier - die beiden erfolgreichsten Spieler nach Grand-Slam-Rekordchampion Novak Djokovic - lieferten sich besonders in den 2000er- und 2010er-Jahren unzählige packende Finalduelle bei den wichtigsten Tennisturnieren.

24 Mal siegte Nadal, 16 Mal Federer. In der Spätphase der Karriere entwickelten beide Spieler auch eine Freundschaft. Bei Federers Abschied von der Tennisbühne beim Laver Cup im Jahr 2022 vergoss auch Nadal Tränen.

"Es bedeutete mir alles, dass du dort an meiner Seite warst - nicht als mein Rivale, sondern als mein Doppelpartner", schrieb Federer: Es werde für immer "einer der schönsten Momente" seiner Karriere sein.

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(mit SID)

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