Grand Prix von Australien: Max Verstappen hadert nach Pleite - Chancenlos gegen Reifenflüsterer Lando Norris

Max Verstappen findet sich nach der Pleite gegen Lando Norris beim Saisonauftakt in Melbourne in der ungewohnten Rolle des Verfolgers wieder. Nur dank der chaotischen Bedingungen beim Großen Preis von Australien und dem daraus resultierenden Safety Car konnte der niederländische Red-Bull-Pilot den Rückstand auf den McLaren des Briten klein halten. Wie reagiert der Weltmeister in Shanghai?

Sonne. Knapp 30 Grad. Bei solchen Wetteraussichten sollte die Laune eigentlich prächtig sein, doch Max Verstappen dürften die Prognosen der Meteorologen die Sorgenfalten auf die Stirn treiben.

"Wir werden unser Bestes geben", sagte der Weltmeister zwar, doch Verstappen weiß: Auch beim nächsten Rennen in Shanghai am kommenden Sonntag (8:00 Uhr im Liveticker) ist sein Titelrivale Lando Norris wieder der große Favorit.

Denn: Das Haushalten mit den empfindlichen Reifen, lange eine Spezialdisziplin von Verstappen und Red Bull, kriegen Norris und Co. mittlerweile viel besser hin. Das hat der Triumph des McLarens-Stars beim Saisonauftakt in Australien eindrucksvoll gezeigt.

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"Sobald die Reifen überhitzt haben, hatten wir keine Chance mehr. McLaren ist einfach weggefahren", sagte Verstappen, der natürlich weiß, dass sich der Nachteil bei höheren Temperaturen noch einmal verschlimmert. In Melbourne regnete es ja sogar zwischendurch, und trotzdem konnte der Niederländer kaum Druck machen.

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Safety Car hält Rückstand klein

Norris hatte in der ersten Hälfte des Rennens einen Vorsprung von 16 Sekunden auf Verstappen herausgefahren - das knappe Finish bei der Zieldurchfahrt kam nur durch eine Safety-Car-Phase zustande.

"Wir haben also noch eine Menge Arbeit vor uns, damit wir um den Sieg kämpfen können", sagte Verstappen, der erstmals nach 1029 Tagen und 63 Rennen die Führung in der WM-Wertung abgab. Am Ende war der Mann, der seinen fünften Titel in Serie anstrebt, einfach nur "froh", Australien als "Zweiter" verlassen zu haben.

Die Rangfolge unter den Top-Teams scheint nun jedenfalls erst einmal festgezurrt zu sein: Lewis Hamilton enttäuschte bei seinem Ferrari-Debüt, Mercedes liegt auf Rang drei, Verstappen hievt Red Bull auf Platz zwei - und vorne haben die Konstrukteursweltmeister von McLaren derzeit das schnellste Auto. 

Diese Welle will Norris nun mit aller Macht so lange wie möglich reiten - um einen möglichst großen Vorsprung in der WM-Wertung herauszufahren. Nachlassen gilt nicht für den hungrigen Briten.

Norris bleibt fokussiert

"Wenn man sich in dieser Position entspannt, scheitert man. Wenn man in der Formel 1 anfängt zu denken, dass alles gut und toll ist, dann wird man erwischt", sagte Norris, der beim Großen Preis von China nachlegen will: "Ich denke, wir sind die Favoriten, weil das Team einen tollen Job gemacht hat und das Auto fliegt. Aber wir werden auch Rennen haben, in denen wir kämpfen."

Immer cool geblieben, keine Fehler gemacht - Norris weiß nach Australien, wozu er im Duell mit Verstappen "fähig" ist. Nach China reist "Lightning Lando" (Blitz Lando) im Gegensatz zu Verstappen mit einem guten Gefühl.

"Ich weiß, was ich tun kann, aber es war erst die erste Runde. Wir müssen es nächstes Wochenende wiederholen und dann weitermachen", sagte Norris: "Es liegt eine lange Saison vor uns. Wir müssen einfach die Köpfe unten behalten und weiter Gas geben."

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(SID)

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