Hallo und herzlich Willkommen im Liveticker von eurosport.de. Die Bundesliga erwacht aus ihrem Winterschlaf, der 1. FC Köln ist am 18. Spieltag Gastgeber für den VfB Stuttgart. Lars Schulz schildert für Sie das Geschehen rund um die Partie, die für beide Teams die erste Standortbestimmung nach der Winterpause darstellt.

Foulelfmeter! Serey Die verliert im Mittelfeld den Ball und Marcel Risse ist anschließend zu schnell für den Ivorer. Im Strafraum spitzelt der pfeilschnelle Außenspieler den Ball an Niedermeier vorbei, läuft auf und holt einen Elfmeter raus.

Die Begegnung nimmt Fahrt auf. Olkowski bricht auf der rechten Seite durch, verpasst im Strafraum jedoch den Pass in den Rücken der Abwehr, wo Kevin Vogt völlig frei gelauert hat. Die Eingabe kann Przemyslaw Tyton mit den Fäusten klären.

Nächste heikle Szene: Kostic setzt sich auf dem linken Flügel gegen Risse durch und flankt in den Strafraum. Pawel Olkowski wehrt anschließend die Hereingabe ab - der VfB plädiert auf Elfmeter, weil die Kugel Olkowski womöglich an die Hand gesprungen ist. Danach gibt es einen Eckball, der zu keinem Ergebnis führt.

Das erste Highlight liefert das Team von Jürgen Kramny. Großkreutz führt auf der rechten Seite einen Einwurf schnell aus, findet im Strafraum Daniel Didavi, der den Ball von der Grundlinie mit dem Hacken zurücklegt. Aus dem Rückraum rauscht Kapitän Christian Gentner heran, der Timo Horn aus spitzem Winkel zu einer Rettungstat zwingt. Die Kölner Abwehr bereinigt im Anschluss die Situation.

Neuzugang Kevin Großkreutz macht genau das, wofür ihn der VfB geholt hat: abräumen. Der Rechtsverteidiger unterbindet einen Angriff über Leonardo Bittencourt auf der linken Seite mit einem beherzten Tackling.

Erstes Missverständnis: Filip Kostic spielt den Ball in die Tiefe, findet Timo Werner damit jedoch nicht, weil das Zuspiel zu scharf war und Werner einen anderen Gedanken hatte.

Der VfB wagt den ersten Vorstoß über Emiliano Insua, der den Ball danach aber nicht an den Mann bringen kann. Es geht mit einem Einwurf für die Schwaben weiter. Danach baut der VfB das Spiel über Serey Die auf.

Der Ball rollt. Stuttgart hat in schwarzen Auswärtstrikot eröffnet. Köln läuft in rot-weißen Karnevaltrikots auf.

Was für ein Comeback! Kevin Großkreutz steht nach 353 Tagen erstmals wieder in der Bundesliga auf dem Platz. Jürgen Kramny vertraut neben dem Ex-Nationalspieler folgender Startelf: Tyton - Großkreutz, Schwaab, Niedermeier, Insua - Die, Gentner - Rupp, Didavi, Kostic - Werner

Peter Stöger verzichtet im ersten Rückrundenspiel auf Experimente. Kölns einziger Neuzugang, Filip Mladenovic, nimmt zunächst auf der Bank Platz. Der 24-jährige Linksverteidiger kam im Winter als Backup für Nationalspieler Jonas Hector.

Die Startelf: Horn - Olkowski, Maroh, Heintz, Hector - Vogt, Lehmann - Rissen, Osako, Bittencourt - Modeste

Schiedsrichter der Partie ist Manuel Gräfe. Der gebürtige Berliner kommt in der Spielzeit 2015/16 auf seinen neunten Bundesligaeinsatz.

Einen neuen Weg hat indes der VfB Stuttgart eingeschlagen. Die Schwaben trennten sich Ende November von Alexander Zorniger, Jürgen Kramny übernahm als Interimscoach. Der 44-Jährige stabilisierte die anfällige Defensive und holte fünf Punkte aus vier Spielen. Eine Bilanz, die der Ex-Coach der U23 des VfB gerne aufpolieren will. Wo das Team nach der ersten Vorbereitung unter ihrem neuen Übungsleiter steht, wird sich ab 15.30 Uhr im Rheinenergiestadion zeigen.

In Köln setzt man auch in Zukunft auf Kontinuität. Der FC hat kürzlich die Vertragsverlängerung mit Cheftrainer Peter Stöger bekannt gegeben. Das neue Arbeitspapier des Österreichers läuft bis 2020. Seit 2013 ist der 49-Jährige für die Geißböcke verantwortlich, 2014 gelang Stöger der Aufstieg in die Bundesliga.