Champions League: Liverpool zieht trotz Pleite im Achtefinal-Rückspiel gegen Inter Mailand ins Viertelfinale ein

Beiden Teams war die Generalprobe in der Liga am Wochenende jeweils geglückt. Die Reds konnten West Ham mit 1:0 schlagen, Inter gewann souverän 5:0 gegen Salernitana. Liverpool-Chefcoach Jürgen Klopp veränderte sein Team im Vergleich zum Sieg in der Premier League auf vier Positionen, beorderte unter anderem etwas überraschend Thiago Alcântara und Curtis Jones in die Startformation. Die Gäste tauschten im Vergleich zum Triumph in der Serie A dreimal, mussten dabei auf die Dienste von Nicolò Barella (Rotsperre) verzichten. Winter-Neuzugang Robin Gosens saß bei den Nerazzurri zunächst nur auf der Bank.

Liverpool startete enorm druckvoll in die Partie und lief die Gäste aus Italien immer wieder hoch an, um deren Spielaufbau zu stören. Klare Torchancen blieben in der ersten halben Stunde allerdings Mangelware. Viele kleine Fouls störten zudem merklich den Spielfluss.

Die beste Gelegenheit zur Führung hatte dann Joel Matip in der 31. Minute. Trent Alexander-Arnold brachte einen Eckball scharf in den Strafraum der Mailänder. Am Fünfmeterraum stieg Matip am höchsten, köpfte die Kugel jedoch nur an die Unterkante der Latte. Im Anschluss kam Virgil Van Dijk bei einer weiteren Ecke zum Abschluss, sein Versuch wurde jedoch noch abgelenkt und ging deutlich neben das Tor (32.)

Inter brauchte lange, um die Defensive der Reds ernsthaft unter Druck zu setzen. Hakan Çalhanoğlu kam per direktem Freistoß von der rechten Liverpooler Strafraumkante noch zur besten Möglichkeit für die Italiener. Alisson Becker im Kasten der Gastgeber parierte jedoch mit einem starken Reflex (41.).

Kurz nach Beginn des zweiten Abschnitts hatte Mohamed Salah die große Chance, das Viertelfinal-Ticket für seine Farben zu buchen. Nachdem Samir Handanović aus dem Mailänder Tor gekommen war und dabei die hohe Hereingabe von Van Dijk verpasste hatte, traf der Ägypter im Dienst des FC Liverpool vor dem leeren Tor nur den Pfosten (52.).

In der 61. Spielminute stellte dann Inter-Stürmer Lautaro Martínez den Spielverlauf auf den Kopf. Nachdem der Argentinier nur eine Minute zuvor das Tor knapp verfehlt hatte, machte er es dieses Mal deutlich effizienter. Nach einem sorglosen Pass im Spielaufbau von Matip wanderte das Spielgerät bei den Gästen zügig über Çalhanoğlu und Alexis Sánchez bis zu Martínez nach vorne. Dieser konnte am Strafraum der Reds kurz aufziehen und die Kugel dann elegant in den rechten Torwinkel schlenzen.

Nur zwei Minuten später wurde Vorlagengeber Sánchez nach einem vermeintlichen Foulspiel gegen Fabinho mit Gelb-Rot vom Platz gestellt. Der Chilene hatte in der Szene zunächst den Ball gespielt, danach aber den Knöchel des Liverpooler Spielers getroffen. Fortan mussten die Nerazzurri mit zehn Spielern in Unterzahl agieren (63.).

Eine Viertelstunde vor Ende der regulären Spielzeit hatte erneut Salah die große Gelegenheit alles klarzumachen. Nach einem Zuspiel per Heber von Sadio Mané versuchte es der Ägypter per Direktabnahme, traf erneut aber lediglich den Pfosten (76.).

Die Schlussphase verlief weitestgehend ereignislos, das große Aufbäumen von Inter blieb aus. Kurz vor dem Abpfiff hatten die Italiener noch Glück, als Arturo Vidal einen Schuss vom eingewechselten Luis Díaz zentral aus fünf Metern noch blocken konnte (90.+4). Trotz der Niederlage zieht Liverpool damit in die nächste Runde der Champions League ein.

Jürgen Klopp (Trainer FC Liverpool): "Wir hatten unsere Chancen, aber ich bin nicht zufrieden mit unserem Gegenpressing. Wir haben den Ball in merkwürdigen Situationen verloren. Das war nicht so, wie ich mir das vorgestellt hatte. Ich bin wirklich glücklich, dass wir weiter sind und ich denke, das ist auch verdient, wenn man beide Spiele betrachtet. Wir hatten aber definitiv unsere Probleme heute Abend, auch mit der Qualität des Gegners."

Mohamed Salah (FC Liverpool): "Inter ist ein starkes Team, bereits bei unserem Auswärtsspiel waren sie sehr gut. Damals haben wir es geschafft, sie zu schlagen. Heute haben wir uns von Anfang an schwer getan. Nach der Roten Karte ist es Inter dann nicht mehr so leicht gefallen, den Ball in den eigenen Reihen zu halten. Das Wichtigste ist heute, dass wir eine Runde weitergekommen sind."

Simone Inzaghi (Trainer Inter Mailand): "Wir sind hierher nach Anfield gekommen, um unser Bestes zu geben. Und wir gehen jetzt gestärkt aus diesen beiden Duellen gegen einen sehr starken Gegner. Natürlich sind wir jetzt traurig. In unserer stärksten Phase wird Alexis Sánchez vom Platz gestellt. Aber ich bereue es nicht, ihn nicht früher nach seiner Verwarnung in der ersten Halbzeit ausgewechselt zu haben. Ich brauchte ihn unbedingt in unserem Spiel, hätte ihn in einem solchem Spiel niemals ausgewechselt."

Lautaro Martinez (Inter Mailand): "Im Hinspiel haben wir 70 Minuten lang stark gespielt, viele Torchancen gehabt und dann zwei vermeidbare Gegentore kassiert. Heute haben wir mit Charakter und Entschlossenheit gespielt, aber leider hat es nicht gereicht. Heute Abend haben Kleinigkeiten den Unterschied ausgemacht."

In Summe der beiden Spiele sind die Reds verdient in die nächste Runde eingezogen. Ein glanzvoller Aufritt an der heimischen Anfield Road war es dennoch nicht. Die Hausherren hatten lange Zeit Probleme, die Lücken auf der rechten Abwehrseite zu schließen. Diese Anfälligkeit nutzten die Nerazzurri immer wieder geschickt aus, stießen mit Ivan Perisic und Alexis Sánchez in die Schnittstellen. Weil man selbst dreimal am Aluminium scheiterte und zudem Lautaro Martínez mit einem haarsträubenden Fehler im Spielaufbau das 0:1 auf dem Silbertablett servierte, mussten alle Reds-Fans bis zur Schlussphase zittern.

Trotz der Niederlage im heutigen Spiel gegen Inter Mailand sind die Reds zum vierten Mal innerhalb der letzten fünf Jahre ins Viertelfinale der Königsklasse eingezogen. Nur in der Saison 2019/2020 gelang dies nicht.