João Neves von Paris Saint-Germain: Ein Kopfballmonster Europas im Champions-League-Finale gegen den FC Arsenal

Im Endspiel geht es für Paris Saint-Germain gegen den FC Arsenal um den zweiten Champions-League-Titel in Folge. Trainer Luis Enrique hat es geschafft, aus PSG ein hart arbeitendes Team ohne Starallüren zu bilden. Sinnbildlich für diese Entwicklung steht der junge Portugiese João Neves, der schüchtern wirkt, aber im Duell mit den Gegenspielern sehr gefährlich ist. Das bekam auch Bayern zu spüren.

Arteta vor Finale mit Kampfansage: "Wir wollen den zweiten Titel"

Quelle: Perform

Er erkennt schnell, dass der von Ousmane Dembélé getretene Eckball direkt bei ihm landen würde. Jamal Musiala kommt nicht rechtzeitig an ihn heran. João Neves schraubt sich hoch und trifft ins lange Eck. Kein Halten für Torhüter Manuel Neuer.

Das Tor des 21-jährigen Portugiesen ist nicht nur deshalb so bemerkenswert, weil er Paris Saint-Germain damit erstmals in Führung schoss (und PSG schließlich 5:4 gewann), sondern auch, weil Neves gerade einmal 1,74 Meter groß ist.

Kopfballtore von kleinen Spielern sind eher eine Seltenheit. Der Mittelfeldspieler ist in der Luft aber besonders stark, Neves macht häufiger Kopfballtore. "Es ist sehr schwer, solche Spieler zu finden", sagte sein Trainer, Luis Enrique, 2025 in einer Presserunde über ihn.

Bundesliga

BVB sucht möglichen Adeyemi-Nachfolger – bei PSG

15/07/2026 um 08:18 Uhr

Neves symbolisiert eine neue Art von Spielern. Kein Superstar, sondern ein introvertierter Arbeiter. Einer, der PSG mit einem neuen Stil erfolgreicher macht.

Neves misst nur 1,74 Meter

Sollte Mikel Arteta im Champions-League-Finale am Samstag (ab 18 Uhr im Liveticker) auf Mikel Merino und Declan Rice setzen, hat es João Neves mit zwei Gegenspielern zu tun, die mehr als 15 Zentimeter größer sind als er. Sie können gewarnt sein.

Der von der Algarve stammende Portugiese hat sich seine Körpergröße zum Anlass genommen, noch härter an sich zu arbeiten. "Wenn man körperlich nicht stark ist, muss man clever sein", sagte er gegenüber "uefa.com" im Dezember. "Vielleicht unterschätzen mich manche wegen meiner Größe und weil ich nicht besonders kräftig bin, aber Intelligenz spielt auch eine Rolle."

Neves ist ein Ballverteiler und gleichzeitig ein vielseitiger Torschütze. Er hat sich seinen Nachteil zum Vorteil gemacht: In der Königsklasse hat er in dieser Saison pro Spiel im Schnitt 1,85 Kopfballduelle gewonnen. Nur sieben Prozent aller Spieler waren besser. Mit dem Kopf ins Tor traf er auch 2025 beim 4:2-Sieg gegen Manchester City und im November gegen Olympique Lyon, als er nach Ecke in der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielte (3:2).

Als PSG und Arsenal im Halbfinal-Rückspiel der Champions League 2025 aufeinandertrafen, gewann PSG doppelt so viele Kopfbälle wie die "Gunners". Neves am meisten (vier Kopfballduelle, alle gewonnen).

Joao Neves von PSG feiert sein Tor gegen den FC Bayern im Champions-League-Halbfinale.

Fotocredit: Imago

Neves hat sich rasant nach oben gearbeitet

Der 21-Jährige läuft und presst viel. Er erkennt Räume, spielt seinen offensiveren Teamkollegen präzise Pässe zu und leitet so Tore ein. Das war auch im Halbfinal-Hinspiel gegen Bayern zu erkennen, in dem Neves zu einem spielentscheidenden Faktor wurde.

Trainer Luis Castro, der Neves bei Benfica trainiert hatte, erzählte im November der "L'Équipe", Neves sei ein Spieler, der ”sehr stark auf den Beinen” ist. "Er ist ein Athlet, dessen Körperbau auf kräftigen Quadrizeps und Bauchmuskeln basiert. Um Spieler, die 1,86 Meter und größer sind, im Kopfball zu schlagen, muss man etwas anderes entwickeln. Die Art und Weise, wie er Räume angreift und die Flugbahnen liest, zeugt von einer seltenen Intelligenz."

Aufgewachsen im Süden Portugals, schloss er sich mit zwölf Jahren der Benfica-Akademie an. Er gewann mit seinem Team 2021/22 die UEFA Youth League und wurde ein Jahr später von Roger Schmidt in den Profikader Benficas berufen. 2023 wurde er Meister mit den Portugiesen, 2024 wechselte er nach Paris und wurde 2025 und 2026 mit PSG Meister.

Dabei ist der 21-Jährige keiner, der auffällt. Keiner, der sich in den Vordergrund drängt, kein Superstar, wie ihn PSG früher gern verpflichtete. Neves ist ein Talent, ein Arbeiter, der Mannschaft dient. Aber einer, vor dem die Gegner gewarnt sein sollten.

Das könnte Dich auch interessieren: Kvaratskhelia ist der Faktor bei PSG: Luis Enrique schwärmt