EM und Olympia - Deutsche U21 vor Woche der Entscheidung

Die Statue von Kaiser Marc Aurel grüßt noch immer in der Lobby, an der Decke glänzen römische Malereien: Für den letzten Schritt auf dem langen Weg zur EM in Italien wählte U21-Nationaltrainer Stefan Kuntz bewährtes Terrain. Kuntz sagte vor dem mit Spannung erwarteten Heimspiel gegen Norwegen am Freitag (20.00 Uhr/Eurosport):

Ein Sieg aus zwei Qualifikations-Begegnungen fehlt dem Titelverteidiger noch, um das Ticket für die EM-Endrunde 2019 zu lösen. Weil Kuntz auf ein "Endspiel" am Dienstag gegen Irland in Heidenheim (18.15 Uhr/Eurosport) gerne verzichten würde, soll der Dreier bereits in Ingolstadt gelingen. Dort also, wo die U21 schon 2016 durch ein turbulentes 4:3 gegen Russland die EM-Teilnahme perfekt machte. Der Rest ist Geschichte: Acht Monate später holte das DFB-Team in Polen den Titel.

Kuntz sieht bei der Rückkehr in die Donaustadt durchaus Parallelen. "Im Trainerteam haben wir wieder das gleiche Gefühl. Wir haben auch Lust, wieder diese Anspannung zu haben - und hoffentlich nach dem Schlusspfiff das befreiende Gefühl. Denn das sind die Momente im Leben eines Fußballers", sagte Kuntz bei DFB-TV und kündigte deshalb an:

Diesmal steht sogar noch etwas mehr auf dem Spiel als vor zwei Jahren: Bei der EM im Juni in Italien und San Marino werden auch die vier europäischen Tickets für Olympia 2020 in Tokio vergeben. "Klar ist es schön, bei so etwas dabei zu sein. Aber wir machen das Schritt für Schritt", sagte Kapitän Jonathan Tah von Bayer Leverkusen dem SID. Deutschlands Fußballer sind im Schatten der fünf Ringe eine Seltenheit: Der Siegeszug 2016, der erst im Finale gegen Gastgeber Brasilien um Superstar Neymar gestoppt wurde, war Deutschlands erste Olympia-Teilnahme nach 28 Jahren.

Zunächst aber gilt die Konzentration dem Norwegen-Spiel. "Wir haben da noch eine Rechnung offen", sagt Tah, der zuletzt im Kader der A-Nationalmannschaft gestanden hatte. Beim Hinspiel in Drammen (1:3) kassierte die U21 ihre bislang einzige Niederlage. Vor allem den 19 Jahre alten Jungstar Martin Ödegaard, derzeit von Real Madrid an Vitesse Arnheim ausgeliehen, bekam die DFB-Auswahl dabei nie in den Griff. Tah sagte:

Und dann hat Tah noch eine zweite Rechnung zu begleichen. Vor zwei Jahren verletzte sich der Abwehrspieler unmittelbar vor der EM und verpasste den Titelgewinn. 2019 bietet sich ihm nun eine zweite und gleichzeitig letzte Chance. Also hofft der 22-Jährige in Ingolstadt wie Kuntz auf ein Deja-vu. "Sich für eine EM zu qualifizieren, ist einfach überragend", sagt Tah. Auch er muss es ja wissen.