Herzlich willkommen zur 3. Etappe der Tour! Heute kommen die Fahrer nach und das Teilstück verspricht mit seinem anspruchsvollen Finale mächtig Spannung. Kommen einige Sprinter dort mit durch, gibt es Attacken der Top-Favoriten, nutzen die Franzosen ihre Ortskenntnis? Wir sind hier ab 12:30 vom Start weg im Live-Ticker dabei!

Matthieu Ladagnous hat sich ans Ende des Feldes zurückfallen lassen. Der FDJ-Fahrer ruft den Tour-Arzt, beziehungsweise die Tour-Ärztin Florence Pommerie, zu sich. Was er hat, wissen wir bislang aber nicht.

"Ich habe mich gestern gut gefühlt, und vielleicht kann ich heute vorne liegen" - Philippe Gilbert spricht am Eurosport-Mikrofon mit einem vielsagenden Lächeln über seine Ambitionen für den vierten Tour-Tag.

Andre Greipel und Mark Cavendish werden heute wohl keine Rolle spielen. Trotzdem sind sie natürlich die Hauptdarsteller der ersten Tour-Woche.

Der Abstand schwankt immer wieder um etwa 20 Sekunden. Jetzt sind wir wieder bei 5:10 Minuten angekommen.

Bislang waren die Fahrer in nordwestlicher Richtung unterwegs, jetzt geht es in Richtung Westen weiter - schnurstracks aufs Meer zu. Aber das flache Dahinrollen ist bald vorbei, denn bei der Verpflegungskontrolle bei Kilometer 95 beginnt so langsam die Achterbahnfahrt der zweiten Etappenhälfte.

Pierre Rolland, der letztes Jahr in L'Alpe d'Huez gewann, zieht offenbar in Erwägung, heute mal etwas zu probieren. "Ich kenne die Zielankunft und das gesamte Gebiet dort", sagte er vor dem Start. "Wenn ich mich gut fühle, dann versuche ich etwas. Aber die erste Priorität ist, keine Zeit zu verlieren. Es wird, wie auf dem Weg nach Seraing, wieder sehr hektisch werden."

Das Feld hat den Rückstand etwas verringert und liegt jetzt nur noch knapp fünf Minuten hinter der Spitze zurück.

Die erste Rennstunde ist vorbei, und die Spitzenreiter haben schon 44 Kilometer hinter sich - das entspricht dem schnellsten vorher berechneten Schnitt der ASO. Wenn dieses Tempo gehalten würde, kämen die Fahrer um 17:08 Uhr ins Ziel.

Von den fünf Ausreißern hat bislang noch keiner einen Etappensieg bei der Tour gefeiert. Morkov und Bernaudeau sind Tour-Debütanten, Perez riss im vergangenen Jahr oft aus, war aber nie erfolgreich. Und Minard sowie Grivko waren zwar schon häufiger dabei, kamen beide aber nie über einen fünften Etappenrang hinaus.

eurosport.yahoo.de-Blogger Jan Ullrich wird sich während der Tour häufiger zu Wort melden als gewohnt. Heute schreibt der Tour-Sieger von 1997 über Tony Martins Verletzung und die Spekulationen um ein neues deutsches Top-Team. Immerhin soll dieses ja von einem Konzern gesponsort werden, mit dem auch Ullrich zusammenarbeitet...

Ein interessanter Mann für die heutige Etappenankunft kommt aus Irland: Nicolas Roche. Der Sohn des großen Stephen Roche glaubt, dass ihm "das heutige Finale gut passen könnte. Aber ich muss vorsichtiger sein. In Seraing war ich etwas zu früh vorne und hatte dann nicht mal mehr den Hauch einer Chance, um den Sieg zu kämpfen."

RadioShack scheint die Gruppe nicht zu weit weglassen zu wollen. Der Abstand zur Spitze war eben erstmals etwas rückläufig und pendelt sich nun bei rund fünfeinhalb Minuten ein.

Ein Platten im Prolog, ein Sturz auf der 1. Etappe und ein Magen-Darm-Virus - die deutschen Hoffnungsträger wurden bisher vom Pech verfolgt. Es gibt aber auch Deutsche, die voll im Soll sind.

Übrigens: Der heutige Zielort Boulogne-sur-Mer ist die Heimat einer auch in Deutschland sehr bekannten französischen Berühmtheit. Bayern-Star Franck Ribéry wurde hier am 7. April 1983 geboren.

Der Vorsprung der Spitzengruppe wächst auf 5:30 Minuten an, und jetzt spannt sich RadioShack-Nissan vor das Hauptfeld. Die Helfer von Fabian Cancellara werden nun zunächst den Abstand kontrollieren müssen. Gestern wurden sie recht früh von den Sprinterteams abgelöst, da es heute aber keinen Massensprint mit klaren Favoriten gibt, ist das diesmal fraglich. Oder fühlen sich Peter Sagan beziehungsweise Philippe Gilbert oder Edvald Boasson Hagen unschlagbar?

18 Kilometer sind bereits absolviert, und der Vorsprung des Ausreißer-Quintetts beträgt 4:25 Minuten. Das Tempo ist bisher beeindruckend hoch - kein Vergleich zu gestern.

Morkov könnte heute an den sechs Bergwertungen der vierten beziehungsweise dritten Kategorie bis zu acht Zähler für die Bergwertung sammeln und käme damit auf zwölf Punkte. Das würde bedeuten, dass er das Gepunktete Trikot mindestens bis Samstag halten würde. Dann steht allerdings die erste Bergankunft an, bei der es 20 Punkte für den Sieger gibt.

In der Gesamtwertung ist von den fünf Ausreißern Grivko am besten platziert. Der Astana-Mann hat nur 38 Sekunden Rückstand auf Cancellara und liegt auf dem 43. Platz. Bernaudeau fehlen 1:08 Minuten, Perez 3:09, Minard 3:39 und Morkov 4:59.

Das Feld scheint das Quintett gewähren zu lassen. Der Vorsprung ist bereits auf über eine Minute angewachsen.

Das sind die fünf Ausreißer: Michael Morkov (Saxo Bank), Sebastien Minard (Ag2r), Ruben Perez Moreno (Euskaltel), Giovanni Bernaudeau (Europcar) und Andriy Grivko (Astana).

Der nächste Angriff - und der scheint erstmal zu sitzen! Fünf Fahrer setzen sich etwas ab, darunter schon wieder der Träger des Bergtrikots: Morkov.