UAE-Emirates-XRG verlängert vorzeitig mit Joao Almeida - Vuelta-Zweiter weiter "zweiter Mann" hinter Tadej Pogacar

UAE Emirates-XRG hat den noch bis Ende 2026 laufenden Vertrag mit João Almeida vorzeitig um weitere zwei Jahre verlängert. Das teilte der Rennstall um den Tour-de-France-Sieger und Weltmeister Tadej Pogacar auf seiner Homepage mit. Der 27-jährige Portugiese trägt seit 2022 das UAE-Trikot und wird mindestens bis zum Saisonende 2028 in Diensten des besten Teams der Welt stehen.

"Ich habe mich von Anfang an hier wie zu Hause gefühlt – das Umfeld, die Professionalität und das Vertrauen, das mir das Team entgegengebracht hat, haben mir geholfen, ein besserer Fahrer zu werden", sagte Almeida, der 2025 zehn Siege feierte. Damit war er nach Pogacar und Isaac Del Toro der dritterfolgreichste Fahrer des UAE-Teams, das 2026 nicht weniger als 97 Siege bejubeln konnte.

Almeida fuhr seine Erfolge allesamt bei WorldTour-Rundfahrten ein, von denen er gleich drei für sich entscheiden konnte: in Spanien die Baskenland-Rundfahrt, sowie in der Schweiz die Tour de Romandie und die Tour de Suisse. Bei der Vuelta a España landete er auf dem zweiten Platz hinter Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) zudem sein bisher bestes Grand-Tour-Gesamtergebnis.

Bereits zuvor hatte Almeida jede dreiwöchige Rundfahrt, die er beendet hatte – sieben von zehn – in den Top Ten beendet. Sein bestes Ergebnis beim Giro d’Italia war ein dritter Platz 2023, bei der Tour de France verpasste er mit Rang vier beim Sieg seines Teamkollegen Tadej Pogacar knapp das Podium.

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In diesem Jahr musste er nach einem Sturz die Frankreich-Rundfahrt bereits früh aufgeben. Bei der Vuelta gewann er die Etappe am legendären Alto d'Angliru und das Teamzeitfahren. In der Gesamtwertung hatte er nur 1:16 Minuten Rückstand auf Vingegaard.

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Almeida als "zweiter Mann" hinter Pogacar

Zwar wird Almeida auch künftig in den großen Rundfahrten hinter Superstar Pogacar zurückstecken müssen, doch immer dann, wenn der Slowene nicht am Start einer Grand Tour steht sowie in den einwöchigen Rundfahrten wird der Portugiese seine Chance bekommen – so wie in der Saison 2025, der bisher erfolgreichsten seiner Profikarriere, die 2018 beim damaligen Zweitdivisionär Hagens Berman begann.

"Wir haben in den letzten Saisons gemeinsam großartige Ergebnisse erzielt, aber ich bin überzeugt, dass da noch viel mehr möglich ist", zeigte sich Almeida von weiteren Leistungssteigerungen überzeugt.

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