Players Championship: Higgins stürmt nach Gala gegen Wilson ins Finale und trifft auf O'Sullivan

VonRolf Kalb

Update 27/02/2021 um 23:33 GMT+1 Uhr

John Higgins hat zwar den ersten Frame in dieser Woche verloren, lieferte aber bei seinem 6:1 im Halbfinale der Players Championship über Kyren Wilson eine weitere Gala ab. Es brauchte schon ein Century von Wilson, um dem Schotten einen Frame abzunehmen. Für Higgins war es im 75. Ranglisten-Halbfinale seiner Karriere der 51. Sieg. Im Endspiel trifft er am Sonntag auf Ronnie O’Sullivan.

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Schon im ersten Frame seines Halbfinales zeigte Higgins das, was ihn auch bereits zuvor gegen Jordan Brown und Mark Selby ausgezeichnet hatte: Mit seinem Matchplay sorgte er dafür, dass Wilson keine Chance bekam. Nur eine Rote lochte der Warrior. So holte sich Higgins mit mehreren kleineren Breaks den ersten Durchgang und erhöhte mit einer 108 auf 2:0.

Im nächsten Frame lochte er elf Mal Rot plus Schwarz. Zwar gelang das Maximum nicht, doch die Führung hatte er ausgebaut und schaffte anschließend aus einem sehr schweren Bild eine 70 zum 4:0.

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Wilson hatte bis dahin drei Bälle gelocht und sieben Punkte geholt. Higgins hatte in vollkommen aus dem Spiel genommen und dafür gesorgt, dass er seinen Stammplatz auf dem Stuhl kaum verlassen durfte.

Das änderte sich erst im fünften Frame, als Wilson eine 65 schaffte. Doch weil der Split nicht gelang, reichte das nicht, um den Frame sicher zu haben. Mit einer für ihn so typischen brillanten Clearance gewann Higgins den Frame noch mit 66:65.

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Zumindest verhinderte Wilson mit einer 102 im sechsten Frame den Whitewash, die Niederlage zu Null. Nach 17 in Folge gewonnenen Frames in dieser Woche war das der erste Frameverlust von Higgins bei der Players Championship; zuvor hatte er seine beiden Matches jeweils mit 6:0 gewonnen. Doch eine Wende leitete dies nicht ein. Mit einer 74 vollendete Higgins im nächsten Durchgang seinen Triumph.

Damit kommt es im Endspiel am Sonntag zum Klassiker zwischen Ronnie O’Sullivan und John Higgins. Mark Williams bezeichnete dies auf Twitter als das Duell der beiden Größten aller Zeiten im Snooker. In der Bilanz der beiden führt O’Sullivan mit 35:29. Higgins hat aber das letzte Duell gewonnen, als er im Januar im Viertelfinale des Masters den Weltmeister mit 6:3 schlug.