Australian Open - John McEnroe und Mats Wilander exklusiv: Warum Rafael Nadal gute Chancen auf die Titelverteidigung hat

VonTobias Laure

Update 11/01/2023 um 12:01 GMT+1 Uhr

Rafael Nadal geht als Titelverteidiger in die Australian Open, aber ist er in der Verfassung, den Triumph zu wiederholen? Zweifel sind erlaubt, kassierte er doch in den vergangenen sieben Matches sechs Niederlagen. Die Vorbereitung laufe trotzdem "ziemlich gut", er sei in Form, versicherte der Spanier. John McEnroe und Mats Wilander erklären bei Eurosport, warum Nadal noch immer titelfähig ist.

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Novak Djokovic mag besser in Form und der Topfavorit für die Australian Open sein, die Chancen von Rafael Nadal auf den 23. Grand-Slam-Titel sind dennoch intakt.

"Er wird zum absoluten Tier auf dem Platz und sein bestes Tennis zeigen in Melbourne", stellt der siebenmalige Grand-Slam-Turniersieger Mats Wilander im Gespräch mit Eurosport klar. "Rafa wird vom ersten Ballwechsel an voll da sein."

Dies war zuletzt nicht immer der Fall.

Australian Open

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Bei den US Open unterlag er im Achtelfinale Frances Tiafoe, beim Masters in Paris setzte es zum Auftakt eine Pleite gegen Tommy Paul, bei den ATP Finals war nach zwei Niederlagen in drei Partien Endstation in der Gruppenphase. Die Saison 2023 eröffnete Nadal mit zwei weiteren Niederlagen beim United Cup gegen Cameron Norrie und Alex de Minaur.

Nadal zufrieden trotz Niederlagen

"Es stimmt, dass ich bei den vergangenen Turnieren nicht mein Niveau gespielt und hier zu Beginn der Saison in Sydney zwei Matches verloren habe, aber ehrlich gesagt, bin ich mit der Vorbereitung nicht unzufrieden", will sich Nadal von der Negativbilanz nicht verunsichern lassen.

Neue Niederlage für Nadal beim United Cup in Australien

Die Vorbereitung laufe "ganz gut, ich trainiere viel und denke, dass ich in guter Form bin".

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Aus der Sicht von John McEnroe gibt es einen weiteren Faktor, der für den Routinier spricht. "Die größte Qualität, die ein Sportler haben kann, ist dieser Hunger. Die Bereitschaft, harte Arbeit zu leisten, um sich selbst eine Chance zu geben. Rafa macht das besser als jeder andere", sagt die Tennis-Ikone bei Eurosport.

McEnroe huldigt Nadal: "Rafa ist das beste Beispiel"

Nadal erwecke den Eindruck, "als wäre jeder Punkt der letzte, den er jemals spielen wird. Das versuche ich den Kindern in meiner Akademie jeden Tag beizubringen: Wenn du rausgehst und das tust, werden gute Dinge passieren - und Rafa ist das beste Beispiel dafür", lobt McEnroe.

Die einzige Prämisse, ergänzt Wilander, sei, dass "er gesund nach Melbourne" komme. "Dann hat er eine große Chance, das Turnier und später auch die French Open zu gewinnen." Gelänge dem Mallorquiner dieser Doppelschlag, stünde er bei 24 Grand-Slam-Erfolgen. Der Kampf um den "Titel" des sogenannten GOAT, des größten Spielers aller Zeiten, wäre wohl entschieden.

Warum die Bedingungen Nadal in die Karten spielen

Und es gibt noch einen Punkt, der für einen erfolgreichen Happy Slam für Nadal in Melbourne spricht: die hohen Temperaturen.

"Die Sonne kommt heraus und der Ball springt plötzlich höher ab als normal - und Rafa bekommt mindestens das Gefühl, dass er dem Ball mehr Spin geben kann", erläutert Wilander, der das erste Major-Event der Saison in den Jahren 1983, 1984 und 1988 gewann.

Rafael Nadal gewann bei den Australian Open 2022 seinen 21. Grand-Slam-Titel

Fotocredit: Getty Images

Das steigere Nadals "Selbstvertrauen um 25 bis 50 Prozent im Vergleich zu Hallenmatches. Das ist der große Unterschied."

Nimmt man die jüngsten Aussagen des Rekord-Grand-Slam-Champions und die Expertisen von Wilander und McEnroe zum Maßstab, kann die Antwort auf die Frage, ob Nadal seinen Titel verteidigen kann, nur ja lauten.

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