Rafael Nadal beendet Tennis-Karriere mit Pleite im Davis Cup: Niederlage mit Spanien gegen Niederlande im Viertelfinale

Die große Karriere des spanischen Tennis-Stars Rafael Nadal ist zu Ende. Beim Davis Cup in Málaga verlor der 22-malige Grand-Slam-Sieger mit dem spanischen Team im Viertelfinale 1:2 gegen die Niederlande und verpasste einen Titel zum Abschluss. Nadal kam selbst zum Einsatz, er verlor sein Einzel mit 4:6, 4:6 gegen Botic van de Zandschulp. Später unterlagen die Gastgeber im entscheidenden Doppel.

Das sagt Nadal nach der Niederlage im Davis Cup

Quelle: Perform

Der 38-Jährige gilt als bester Sandplatz-Spieler der Geschichte, 14 Mal triumphierte er bei den French Open. Der Olympiasieger von 2008 stand insgesamt 209 Wochen auf Rang eins der Weltrangliste. In den vergangenen Jahren hatte er immer wieder mit schweren Verletzungen zu kämpfen.

Carlos Alcaraz brachte Spanien im zweiten Einzel gegen Tallon Griekspoor mit 7:6 (7:0), 6:3 zwar den Ausgleich, verlor dann aber das Doppel an der Seite von Marcel Granollers (Nr. 4 der Doppel-Weltrangliste) gegen van de Zandschulp und Wesley Koolhof 6:7 (4:7), 6:7 (3:7).

Auch Nadals lautstarke Anfeuerungsversuche in der entscheidenden Phase des Duells verpufften. Der Stier von Manacor, der große Rivale von Roger Federer und Novak Djokovic, er hat die Tennisbühne tatsächlich verlassen. Und das Unheil mit der letzten Pleite seiner über 22 Jahre langen Laufbahn dabei selbst eingeleitet.

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Davis Cup : Nadal's career ends with Spain's Davis Cup defeat against the Netherlands

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Die Niederlande steht damit im Halbfinale - womöglich gegen Deutschland, das am Mittwoch (12 Uhr) gegen Kanada um den Einzug in die Runde der letzten Vier kämpft.

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"Rafa, Rafa"-Rufe für Nadal

"Ich wusste, dass es mein letztes Spiel als Profi sein könnte. Die Emotionen waren schwer zu bewältigen", sagte Nadal nach seinem verlorenen Einzel. "David Ferrer hat die Entscheidung getroffen, dass ich spiele, dafür ist er der Kapitän. Das könnte mein letztes Einzelspiel gewesen sein", schwante ihm da schon.

Begonnen hatte der erste von drei möglichen Abschiedsabenden des 38 Jahre alten Nadal emotional. Schon bei der spanischen Nationalhymne und den anschließenden "Rafa, Rafa"-Rufen der 11.300 Zuschauer blitzten in Nadals Augen Tränen auf.

Rafael Nadal beendet nach dem Davis Cup seine Karriere

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Doch trotz seiner Erfahrung von über 1300 Profimatches gelang es ihm nicht, in der aufgeladenen Situation van de Zandschulp ernsthaft zu gefährden.

"Er war besser als ich, mehr gibt es nicht zu sagen. Es ist jetzt ja nicht mehr nötig, viel zu analysieren", sagte Nadal: "Zufriedenstellender wäre es gewesen, dem Team einen Sieg zu schenken. Aber das war nicht möglich."

Zwar wurde jeder Punktgewinn des Spaniers bejubelt wie ein Titelgewinn, und als Nadal erstmals die Faust zeigte, kochte die Arena, doch seine Probleme waren nicht zu übersehen. Nadal fehlte nach einer Saison mit wenigen Spielen die Spritzigkeit sowie die Länge in den Grundschlägen.

Rafael Nadal beendet seine Tennis-Karriere mit einer Niederlage mit Spanien im Davis Cup

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Federer huldigt Nadal

Das späte Break von van de Zandschulp im ersten Satz, der mit der hitzigen Atmosphäre anfangs durchaus zu kämpfen hatte, war nach einigen Fehlern Nadals folgerichtig.

Im zweiten Durchgang machte der physisch überlegene Niederländer dann schnell alles klar.

Der Ticker zum Nachlesen: Nadal kassiert Auftaktpleite beim Davis Cup

"Es war eine unglaubliche Atmosphäre", erklärte van de Zandschulp. Er schob nach: "Ich verstehe, dass die Spanier so laut für ihn gejubelt haben, ist selbstverständlich. Das hätte ich ebenfalls getan, wenn ich nicht gegen ihn gespielt, sondern auf den Rängen gesessen hätte."

Davis Cup : Nadal bids tearful farewell as career ends after Davis Cup defeat

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Nadal will "weiterhin jeden Tag trainieren"

Nadal erklärte hinterher, "keinen Druck" auf Spanien-Kapitän Ferrer ausgeübt zu haben. "Wir wussten, dass es ein Risiko gibt", sagte der 38-Jährige: "Leider habe ich nicht gewonnen. Ich kann mich nicht entschuldigen, denn das ist der Sport. Ich habe es wie immer versucht. Man kann sein Niveau nicht kontrollieren."

Ein "ideales Ende" hatte Nadal vor dem Start des Wettbewerbs sowieso nicht erwartet, natürlich aber auf einen Abschiedstitel gehofft. 2001 hatte der Linkshänder seine große Karriere gestartet und unter anderem aberwitzige 14-mal bei seinem Lieblingsturnier in Paris triumphiert. Zudem krallte er sich einen Einzel- und einen Doppel-Olympiasieg sowie insgesamt 92 Triumphe auf der ATP-Tour. Den Davis Cup konnte er mit dem spanischen Team fünfmal gewinnen.

Rafael Nadal beendet seine Tennis-Karriere mit einer Niederlage mit Spanien im Davis Cup

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Mehr als 1300 Matches hat Nadal, dessen Körper gegen Ende immer häufiger gestreikt hatte, gespielt und dabei rund 135 Millionen Dollar Preisgeld gewonnen. Unvergessen bleiben vor allem die zahlreichen Duelle mit seinen großen Rivalen - Federer und Djokovic. Letzterer verwaltet nun alleine das Erbe der ehemaligen Big Three, die das Tennis in den vergangenen fast 25 Jahren geprägt haben wie kein Trio zuvor.

Der von Verletzungen geplagte Nadal hatte im Oktober seinen anstehenden Rücktritt verkündet. Federer hatte bereits am Vormittag in den Sozialen Netzwerken zu Wort gemeldet und mit einem emotionalen Schreiben seinem "Freund" Nadal gehuldigt. Er denke "immer wieder an die Erinnerungen, die wir miteinander geteilt haben", schrieb Federer. Der "historische" Nadal habe "die Tenniswelt stolz gemacht", schwärmte der Schweizer, der selbst 2022 Schluss gemacht hatte.

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(mit SID)