Noriaki Kasai nach starker nationaler Meisterschaft weiterhin im Rennen um Olympia 2026: "Nur ein kleines Ziel"

Noriaki Kasai hat bei den japanischen Meisterschaften auf der Großschanze überzeugt und darf weiter von den Olympischen Spielen im kommenden Februar träumen. In Sapporo sprang die 53-jährige Skisprung-Legende mit 124 und 129 Metern auf den vierten Platz und ist damit für die japanische Continental-Cup-Auswahl nominiert. Die Tür zur neunten Olympia-Teilnahme ist zumindest einen Spalt weit geöffnet.

1994 waren viele seiner Konkurrenten noch gar nicht geboren, Kasai selbst flog schon durch die Luft - und das ziemlich erfolgreich. Bei den Olympischen Spielen in Lillehammer, schon die zweiten für Kasai, sicherte sich der damals 22-Jährige mit der japanischen Mannschaft die Silbermedaille.

Sechs weitere Olympia-Teilnahmen kamen seither hinzu. 2022 in Peking war Kasai erstmals nicht qualifiziert, 2026 könnte sich das theoretisch noch ändern.

Dank seines vierten Platzes bei den nationalen Meisterschaften auf der Großschanze hat sich der 53-Jährige einen Platz im japanischen Continental-Cup-Team erarbeitet.

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"Ich bin glücklich, war aber auch nervös. Ich habe mir gesagt, wenn ich es hier nicht schaffe, wird es keine Chance auf das Weltcup- oder Continental-Cup-Team geben. Deswegen bin ich umso erleichterter, dass ich ohne Fehler gesprungen bin", sagte Kasai nach seinem starken vierten Platz.

Kasai hat Olympia im Kopf

Zeigt die Legende im Continental Cup gute Leistungen, ist es durchaus möglich, dass er sich dort wieder für den Weltcup - also das oberste Niveau - empfiehlt.

Die Dimensionen, die eine Olympia-Teilnahme hätte, lassen sich gut an einer Statistik ablesen: Mit seiner Silbermedaille von der Großschanze und der Bronzemedaille mit der Mannschaft war Kasai bereits 2014 in Sotchi der älteste Skisprung-Medaillengewinner der olympischen Geschichte.

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Um Edelmetall dürfte es für den 53-Jährigen beim Olympia-Wettkampf in Val di Fiemme nicht mehr gehen, eine Teilnahme hat der Japaner aber durchaus noch vor Augen.

Zunächst geht es um den Sprung ins Weltcup-Aufgebot. "Danach sehe ich, dass ich ein Teil der Olympia-Mannschaft werden kann. Im Moment ist die Teilnahme an den Olympischen Spielen aber nur ein kleines Ziel, das mir im Kopf vorschwebt", so der 53-Jährige. Es wäre schon vor dem ersten Sprung eine ganz spezielle olympische Geschichte.

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Quelle: Eurosport

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