Noriaki Kasai will mit fast 50 Jahren bei Olympischen Spielen starten - Karriereende ausgeschlossen

Noriaki Kasai wird im nächsten Jahr 50. Als der Japaner 1992 Skiflug-Weltmeister wurde, war Karl Geiger noch nicht auf der Welt. 2014 gewann der Japaner noch ein Weltcup-Springen. Doch inzwischen springen ihm die jüngeren Athleten davon. Seinen bisher letzten Weltcup bestritt Kasai vor fast zwei Jahren. Dennoch strebt der Japaner nun die Olympischen Spiele an und schielt sogar bereits auf 2030.

Es ist ja nicht so, als führe Noriaki Kasai mit bald 50 Jahren ein ereignisarmes Leben. Gerade war Japans lebende Skisprung-Legende wochenlang in Finnland, traf den Weihnachtsmann, bestaunte Nordlichter - und brach sich beinahe das Genick. "Da hatte ich richtig Angst", sagte Kasai, nachdem ihn beim Training in Rovaniemi eine Windböe erwischt hatte und er wild durch die Luft getrudelt war.

Das sah böse aus, hatte etwas von Harakiri, und mittlerweile muss man sich dann doch verstärkt Sorgen um den so sympathischen Flugsaurier aus Shimokawa machen, dessen Weltcup-Debüt sich dieser Tage zum 33. Mal jährt. Denn mittlerweile ist Kasai da angelangt, wo er eigentlich niemals landen wollte.

Er, der mit 42 Jahren noch Springen gewann, wirkt mit 49 wie jemand, der den Absprung längst verpasst hat. Und während die besten Springer der Neuzeit am Wochenende im polnischen Wisla auf der großen Bühne wetteifern, kämpft Kasai im einsamen Training verzweifelt um den Anschluss und gegen unvermeidliche biologische Gewissheiten.

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"Das ist schon ziemlich enttäuschend", meinte der Skiflug-Weltmeister von - jawohl - 1992, nachdem er im Oktober bei den japanischen Meisterschaften 22. geworden war. Ob er angesichts solcher Resultate und hanebüchener Sturzflüge wie in Rovaniemi nicht doch über ein Karriereende nachdenke? Zumindest Ehefrau Reina und seinen beiden kleinen Kindern zuliebe?

Kasai: "Ich werde weitermachen"

Daran, sagte Kasai mit seinem ewigen Lächeln und doch sehr nachdrücklich, verschwende er keinen Gedanken: "Ich habe noch nicht meine ganze Kraft verloren. Ich werde zwar nächstes Jahr 50, doch ich werde weitermachen - so wie King Kazu."

Jener König, Kazuyoshi Miura bürgerlich, ist 54 Jahre alt, seit fast vier Jahrzehnten Profifußballer und im Trikot des FC Yokohama ebenfalls ein wandelndes Denkmal. Was Kasai aber übersieht: Wie Kasai hat King Kazu mittlerweile eher eine Maskottchen-Rolle übernommen, stürmte für Absteiger Yokohama in der abgelaufenen Saison nur eine Erstliga-Minute.

Und Kasai? Der letzte seiner irrsinnigen 569 Weltcupstarts liegt fast zwei Jahre zurück, sein letzter Punkt bald drei, sein letztes Podium fünf, sein letzter Sieg sieben Jahre. Und auch wenn er dies mit großem Altersstarrsinn wegschiebt - besser wird es mit weiter weichender Fitness nicht werden. Der Traum von seinen neunten Olympischen Spielen wird für Kasai, ohnehin schon alleiniger Winter-Rekordler, wohl unerfüllt bleiben. So denken alle - außer er selbst.

Wenn es 2022 nicht mit Olympia klappt, "dann eben vier Jahre später." Oder noch später. "Ich möchte 2030 anstreben, wenn sich Sapporo als Gastgeber bewirbt." Davon träumt der ewige Skispringer. Gerade jetzt, an diesen langen Tagen daheim - denn mit dem Trainingstrip nach Finnland hat er sich zwei Wochen Quarantäne in Japan eingehandelt.

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(SID)

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Quelle: Eurosport

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