Justin Engel exklusiv: Hamburg-Achtelfinale gegen Andrey Rublev "wird das größte Spiel meines Lebens"

Nach seinem Sieg gegen Jan-Lennard Struff trifft Justin Engel, das vielleicht größte Tennistalent Deutschlands, am Mittwoch beim ATP-Turnier in Hamburg auf den russischen Top-Spieler Andrey Rublev. Ein Sieg hätte großen Einfluss auf seine Karriere, wie Engel im Gespräch mit Eurosport verrät. Sein erklärtes Ziel: Quali-Chance für Wimbledon und die US Open in New York.

Justin Engel hat die Chance seines Lebens. Nachdem der 17-jährige Deutsche am Montag gegen seinen Landsmann Jan-Lennard Struff (Rang 86 der Weltrangliste) mit 7:6 (7:4), 7:6 (7:4) gewann, trifft er am Mittwoch im Achtelfinale auf Andrey Rublev.

Der 27-jährige Russe belegt aktuell Rang 17 der Weltrangliste. Im Jahr 2021 war er sogar die Nummer 5 der Welt.

"Für mich ist dies das größte Spiel meines Lebens", sagt Engel im Gespräch mit Eurosport. "Rublev kennt fast jeder, der Tennis verfolgt. Das ist der stärkste Gegner, gegen den ich bislang gespielt habe. Ich freue mich total, dass ich die Chance habe, hier auf dem Center Court in Hamburg gegen ihn zu spielen. Viele Fans sind da und werden mich unterstützen." 

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Rublev gewann am Montag sein Auftaktmatch gegen den Bosnier Damir Dzumhur mit 6:4 und 6:3. Insgesamt allerdings ist seine Form sehr schwankend. Beim Masters in Rom verlor er sein Auftaktmatch gegen Fabian Marozsan (Rang 56) in drei Sätzen.

Engel strebt Teilnahme an Grand-Slam-Quali an

Bei keinem seiner vergangenen sieben Turnierteilnahmen gewann er zwei Spiele hintereinander. Der letzte Erfolg von Rublev war der Turniersieg im Februar in Doha.

Ob Engel die Sensation gelingen kann? "Ich will immer gewinnen", sagt Engel. "Ich gehe nicht in das Spiel und denke: 'Spiele ganz locker, du hast eh nichts zu verlieren'. Okay, vielleicht habe ich wirklich wenig zu verlieren. Aber ich will trotzdem gewinnen. Ich will zeigen, was ich drauf habe. Ich will zeigen, was ich mit Philipp (Kohlschreiber, Trainer und Ex-Profi Anm.d.Red.) und meinem Vater trainiert habe. Ich werde alles geben und versuchen, zu gewinnen."

Ein Sieg "hätte einen sehr großen Einfluss auf meine Karriere", sagt Engel lächelnd. "Wenn ich gewinnen würde, wäre ich vielleicht in der Quali für die nächsten Grand-Slam-Turniere drin." Die Qualifikation für die French Open läuft zwar bereits. Engel dürfte aber von Wimbledon und den US Open träumen.

Doch ihm ist bewusst, dass der Weg dorthin noch weit ist: "Wir werden sehen. Ich haue alles rein, werde mein Bestes geben, Spaß haben - und auf das Beste hoffen."

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