Australian Open: Alexander Zverev nach Halbfinale gegen Novak Djokovic mit großem Auftritt im On-Court-Interview

Es war ein Schockmoment in der Rod Laver Arena - und einer, der einen dicken Stempel auf diesen Australian Open hinterlassen wird: Novak Djokovic brach das Halbfinale gegen Alexander Zverev nach dem ersten Satz ab und kassierte danach auch Pfiffe in Melbourne. Was folgte, war ein bemerkenswerter Auftritt von Zverev, der sich selbst im Moment des Finaleinzugs erstmal in den Hintergrund stellte.

Zverev setzt sich für Djokovic ein: "Bitte Leute, buht nicht"

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"Bitte Leute, buht nicht einen Spieler aus, wenn er mit einer Verletzung aufgeben muss", sagte ein sichtlich angefasster Zverev, der von der Rod Laver Arena mit tosendem Applaus honoriert wurde.

Als der Applaus verstummt war, warb der 27-Jährige um Verständnis für den Serben: "Ich weiß, dass ihr alle Tickets gekauft und auf ein großartiges Fünfsatzmatch gehofft habt. Aber versteht: Novak Djokovic ist einer, der in den vergangenen 20 Jahren alles in seinem Leben für diesen Sport gegeben hat."

Die Erfahrungen aus der Vergangenheit zeigen tatsächlich, dass Djokovic eine Partie niemals einfach so aufgeben würde.

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"Er hat dieses Turnier mit einem Riss der Bauchmuskulatur gewonnen, er hat dieses Turnier mit einem Riss im Oberschenkel gewonnen. Wenn er ein Tennismatch nicht fortführen kann, dann bedeutet das wirklich, dass er ein Tennismatch nicht fortführen kann", betonte der gebürtige Hamburger.

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"Seid bitte respektvoll und zeigt auch ein bisschen Liebe für Novak", schloss Zverev sein emotionales Plädoyer für den zehnfachen Australian-Open-Sieger ab.

Djokovic trotzt Verletzung im ersten Satz

Bezeichnend für die Klasse des Serben ist im Übrigen, wie sehr er den formstarken Deutschen trotz Verletzung forderte. Erst über den Tiebreak schnappte sich Zverev den ersten Satz - hauchdünn mit 7:5.

"Ich dachte, dass es eigentlich ein qualitativ hochwertiger erster Satz war", sagte der Australian-Open-Finalist schmunzelnd, schob aber hinterher, dass dem Serben die Probleme gegen Ende des ersten Satzes schon anzumerken waren.

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"Je länger es wird, desto schlimmer wird es vielleicht. Ich denke, wir hatten extrem lange und physisch sehr schwierige Ballwechsel. Im Tiebreak hatte er dann vielleicht ein paar Probleme."

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Unter dem Strich steht nun nicht nur ein menschlich vorbildlicher Auftritt des besten deutschen Tennisspielers, sondern auch der Finaleinzug bei den Australian Open.

besondere Beziehung von Djokovic und Zverev

"Auf der einen Seite bin ich froh, im Finale der Australian Open zu stehen, ich bin im Finale eines Grand Slams. Auf der anderen Seite respektiere ich keinen Typen auf der Tour so sehr wie Novak. Er ist einer meiner engsten Freunde auf der Tour. Wenn ich Probleme hatte, konnte ich ihm immer schreiben, ihn anrufen und nach Rat fragen", erklärte Zverev die besondere Beziehung zum Serben, die zu einem Zeitpunkt besonders wichtig wurde.

"Ich habe vergangenes Jahr in Shanghai über Stunden mit ihm geredet, als ich nach der US-Open-Niederlage im Viertelfinale ein paar mentale Probleme hatte. Er ist immer jemand, der viel hilft."

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"Ich wollte auch, dass es ein hartes Fünfsatzspiel wird, aber es ist, wie es ist. Er hat dieses Turnier zehnmal gewonnen - und nochmal: Ich habe nichts als Respekt für ihn", schloss Zverev sein bemerkenswertes Statement ab.

Für seine klaren Worte fand Zverev bei Tennis-Legende Boris Becker Zuspruch. "Das musst du in diesem Moment auch mal bringen, dass du dem Gegner Respekt zollst und außerdem den Zuschauern sagst: 'Leute, einen Champion buht man nicht aus.' Das kann auch nicht jeder", betonte der sechsfache Grand-Slam-Sieger bei "Matchball Becker".

Zverev einen Schritt vor der Krönung

Die überragende Qualität des Serben zeigte sich indes auch in diesem kurzen Match. "Ich habe wahrscheinlich einen meiner besten Sätze im Turnier gespielt und 7:5 im Tiebreak gewonnen, während er verletzt war. Vielleicht bin ich nicht so gut - oder Novak ist einfach zu gut für diesen Sport", scherzte der 27-Jährige.

Zverev jagt seinen ersten Grand-Slam-Titel seit Jahren, hatte sich bisher zweimal in Major-Endspiele vorgearbeitet, war aber sowohl bei den US Open 2020 als auch bei den French Open im vergangenen Jahr gescheitert.

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Umso höher ist es der Nummer zwei der Welt anzurechnen, beim dritten Grand-Slam-Finaleinzug seiner Karriere die Aufmerksamkeit erst einmal voll auf Djokovic zu richten - einen Mann, der sich Zverevs Traum vom Grand-Slam-Titel bereits 24 Mal erfüllt hat.

Nun ist der Deutsche seinem großen Ziel zum dritten Mal extrem nah. Am Sonntag kann Zverev nicht nur dieses Turnier, sondern seine Karriere krönen - im zweiten Halbfinale wird sich entscheiden, ob er dafür Ben Shelton oder den beinahe übermächtig daherkommenden Titelverteidiger Jannik Sinner bezwingen muss.

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