Novak Djokovic beschreibt Verhältnis zu Rafael Nadal: "Wir sind nie Freunde gewesen - aber wir waren nie Feinde"

Mit dem Viertelfinal-Aus im Davis Cup gegen die Niederlande endete Rafael Nadals glanzvolle Karriere. Was folgte, waren Tränen. Der Spanier selbst fing an zu weinen, als eine Videobotschaft zahlreicher Stars eingespielt wurde, darunter Novak Djokovic. Warum er dennoch nie mit Nadal befreundet sein wird, erklärte der Serbe im Interview mit der italienischen Tageszeitung "Corriere della Sera".

"Nadal ist nur ein Jahr älter als ich, wir sind beide Zwillinge (Sternzeichen, d. Red.)", sagte der 37-Jährige: "Am Anfang sind wir sogar zusammen essen gegangen, zweimal. Aber selbst mit ihm ist eine Freundschaft unmöglich."

Djokovic führte aus, dass Nadal und er "nie Freunde gewesen" seien, denn: "Zwischen Rivalen ist das nicht möglich."

Dass aus sportlicher Konkurrenz durchaus Freundschaft resultieren kann, zeigt das Verhältnis von Nadal mit Roger Federer. So hatte der Spanier bereits vor Jahren betont, die Beziehung mit dem Schweizer sei "immer sehr positiv, sehr freundlich" gewesen: "Selbst unsere Rivalität auf dem Platz hat außerhalb des Platzes nie gestört."

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Djokovic hingegen scheint das anders zu sehen. "Aber wir waren nie Feinde", betonte er im "Corriere della Sera" dennoch zugleich.

Novak Djokovic (l.) und Rafael Nadal lieferten sich harte Fights auf dem Tennisplatz.

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Respekt und Bewunderung für Nadal

Der Grand-Slam-Rekordchampion, der mit 24 Titeln zwei mehr im Palmarès aufweist als Nadal, war und ist voll des Lobes für den 38-jährigen Mallorquiner.

"Ich habe ihn immer respektiert und sehr bewundert", erklärte Djokovic: "Dank ihm und Federer bin ich aufgewachsen und zu dem geworden, der ich bin. Das wird uns für immer verbinden, deshalb empfinde ich ihnen gegenüber Dankbarkeit."

Nadal sei ein Teil seines Lebens. In den vergangenen 15 Jahren habe er ihn "mehr gesehen als meine Mutter".

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Quelle: SNTV

Nadal eine Inspiration für Djokovic

Mit Blick auf die mehr als 20-jährige Karriere des Spaniers teilte Djokovic auch mit, wie Nadals Widerstandskraft auf dem Court eine Quelle der Inspiration für seinen eigenen Weg gewesen sei.

"Auf jeden Fall die Hartnäckigkeit, die Hingabe, der Kampfgeist", betonte der Serbe: "Diese Mentalität eines Champions, der nie aufgibt und trotz aller Widrigkeiten immer einen Weg findet, zu gewinnen und zurückzukommen. Das ist eine Mentalität, die er besitzt und die ich wirklich inspirierend finde."

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