Rafael Nadal beendet erfolgreiche Karriere nach dem Davis-Cup-Finale: Ein letztes großes Hurra für den Spanier?

Mit der Ankündigung seines Karriereendes versetzt Rafael Nadal die Tenniswelt in einen Schockzustand. Einer der größten und erfolgreichsten Spieler der Geschichte macht Schluss. Doch die Fans dürfen Nadal noch ein letztes Mal erleben. Mit Spanien tritt der 22-malige Grand-Slam-Turniersieger beim Finalturnier des Davis Cups im November an. Was hat der "Stier aus Manacor" zum Abschied noch im Tank?

Rafael Nadal gewinnt 2019 den Davis Cup mit Spanien

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Donnerstagmittag ließ Rafael Nadal die Bombe platzen. Via Instagram gab er das Ende seiner Karriere nach dem Finalturnier des Davis Cups (19.-24. November) bekannt und überraschte damit selbst die, die ihm am nächsten stehen.

"Ich weiß seit geraumer Zeit von seiner Entscheidung, aber ich wusste nicht, dass er es heute verkünden wird", sagte Rafas Onkel und langjähriger Trainer Toni Nadal dem spanischen Fernsehsender "TVE".

Die Sportwelt verneigt sich vor dem "Stier aus Manacor", der mit 22 Grand-Slam-Titeln, davon 14 bei den French Open in Paris, im Profitennis Maßstäbe gesetzt und Grenzen verschoben hat.

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Ein Rücktritt Nadals stand jedoch seit längerem im Raum. "Mein Leben und mein Körper senden mir schon lange Zeit Signale", hatte Nadal im Frühjahr mitgeteilt.

Eine Vielzahl von Verletzungen warf ihn im Laufe seiner Karriere immer wieder zurück. Vor allem das Müller-Weiss-Syndrom, eine seltene Erkrankung, bei der Knochengewebe des Kahnbeins am Fußskelett abstirbt, machte ihm zu schaffen.

Lospech bei den French Open und Olympia

Dennoch quälte sich Nadal zurück auf den Court, weil er das Spiel so liebt und es ihm so viel gegeben hat. Er kam noch zweimal nach Paris - zu den French Open 2024 und zwei Monate später zu Olympia. Beide Male hatte er im Einzel Lospech und musste gegen Alexander Zverev (1. Runde bei den French Open) bzw. Novak Djokovic (2. Runde bei Olympia) jeweils frühe Niederlagen einstecken.

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Als dann auch bei der olympischen Doppelkonkurrenz an der Seite von Carlos Alcaraz im Viertelfinale Endstation war, kamen erste Gerüchte auf, dass dies Nadals letztes Profimatch gewesen sei.

Doch anders als Andy Murray, der seine Karriere im Zeichen der Ringe beendete, hat Nadal ein letztes großes Ziel: das Final-8-Turnier des Davis Cups in Málaga. Noch einmal mit der spanischen Flagge auf der Brust einen Länderkampf vor heimischen Fans auf seinem geliebtem Sandboden absolvieren - das klingt fast schon kitschig.

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Toni Nadal glaubt an wettkampffähigen Rafa

Er habe sich lange mit dem richtigen Zeitpunkt seines Karriereendes beschäftigt, sagte Nadal in seinem Abschiedsvideo. "Ich bin sehr aufgeregt, dass mein letztes Turnier das Davis-Cup-Finale sein wird, bei dem ich noch einmal mein Land vertreten darf. Der Kreis schließt sich, denn einer meiner größten Freuden als Tennisprofi war das Davis-Cup-Finale 2004 in Sevilla."

Doch wie wettkampftauglich ist Nadal noch? Seine letzten Matches absolvierte er bei Olympia. Mitte Juli erreichte er immerhin das Finale des ATP-Turniers in Bastad.

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Onkel Toni ist sich sicher, dass Nadal nicht in Málaga erscheinen wird, um im Fanshirt auf der Tribüne zu sitzen und seine Landsmänner anzufeuern. "Er hat sich das gut überlegt. Wenn sich Rafa nicht in der Lage fühlt, Spanien als aktiver Spieler zu helfen, würde er es nicht machen", sagte er.

Wilander: Zweifel an Form und Fitness

Mats Wilander hat allerdings seine Zweifel, ob Nadal rechtzeitig in Form kommen kann. "Ich glaube, er weiß, dass er noch nicht in Topform ist. Der körperliche Aspekt ist der wichtigste. Die Frage ist: Kann er so viel trainieren, wie er muss?", so Wilander exklusiv bei Eurosport.

Zudem fehle Nadal aktuell noch die Wettkampfpraxis. "Er sollte sich um eine Wildcard bemühen und noch mindestens ein Turnier spielen, vielleicht auch zwei. Wenn er dann ein paar Matches gewinnen kann, umso besser. Er muss sich so in Form bringen, dass der Kapitän sagt: 'Hey, Rafa, du spielst, weil du gut genug bist.' Er braucht diese Vorbereitung. Wenn er beim Davis Cup nicht eingesetzt werden sollte, dann weil seine Vorbereitung nicht gut genug war", sagte der siebenmalige Grand-Slam-Champion.

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Ein Event wird Nadal im Vorfeld schon mal spielen. Vom 16. bis 19. Oktober tritt er beim Six Kings Slam, einer Show-Veranstaltung in Saudi-Arabien, an.

In Málaga wird das spanische Team vom Weltranglistenzweiten Carlos Alcaraz angeführt. Mit Pedro Martinez (aktuell 45.), Roberto Carballés Baena (54.) und Roberto Bautista Agut (60.) kann Teamcaptain David Ferrer drei weitere Spieler nominieren, die in der Weltrangliste unter den besten 60 stehen. Hinzu kommt Doppelspezialist Marcel Granollers.

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Mit den Niederlanden trifft Spanien im Viertelfinale auf einen unangenehmen Gegner. Vor allem Tallon Griekspor machte den Topspielern in der jüngeren Vergangenheit das Leben des Öfteren schwer.

Deutschland hofft auf Zusage von Alexander Zverev

In einem möglichen Halbfinale könnte der Kontrahent Deutschland heißen. Nach wie vor ist ungewiss, ob Alexander Zverev beim Finalturnier für den DTB aufschlagen wird. Teamchef Michael Kohlmann hofft weiter auf eine Zusage der deutschen Nummer eins.

Welche Stars letztlich in Málaga dabei sein werden, hängt nicht zuletzt vom Verlauf der ATP Finals in der Woche zuvor ab. Titelverteidiger Italien plant fest mit dem Weltranglistenersten Jannik Sinner, das Team der USA mit Ben Shelton und Taylor Fritz.

Kanada, Deutschlands Gegner im Viertelfinale, kann auf Félix Auger-Aliassime und Denis Shapovalov bauen. Das Achterfeld komplettieren Argentinien und Australien.

Nadal kann unglaubliche Serie ausbauen

Inwieweit Nadal bereit sein wird, die Tenniswelt ein letztes Mal mit seinem Können zu begeistern, weiß nur er. Ein finaler ganz großer Auftritt, unabhängig von möglichen Titelehren, wäre ihm jedenfalls zu gönnen.

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Abgesehen davon hat der 35-Jährige die Möglichkeit, seinen unglaublichen Rekord auszubauen. Mit 32 Davis-Cup-Siegen in Folge (in Einzel und Doppel) hält Nadal die mit Abstand längste Serie in der Geschichte des Cups. Der Südafrikaner Wayne Ferreira folgt mit 22 Siegen am Stück auf Rang zwei.

In einer Sache müssen sich die Tennisfans keine Sorgen machen. Emotional wird Nadal in Málaga noch einmal alles herausholen. "Kein anderer Spieler hat den wichtigsten Teil des Sports so intensiv gelebt wie Rafa - nämlich die Leidenschaft", sagte Wilander.

Im November ist es ein letztes Mal so weit: Vamos, Rafa!

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