US Open 2024: Mats Wilander prophezeit Favoriten Novak Djokovic, Carlos Alcaraz und Jannik Sinner einen schweren Gang

Eine Nummer eins der Welt in den Schlagzeilen, ein Youngster mit Chance auf den Grand-Slam-Hattrick, ein Superstar mit olympischem Rückenwind - die Situation der US-Open-Favoriten ist kunterbunt gemischt.

Vor allem die Frage, inwieweit Jannik Sinner die Debatte um seine beiden positiven Dopingtests ausblenden kann, ist hochinteressant. "Ich habe ihn in Cincinnati spielen sehen und nicht den Eindruck gewonnen, dass er beeinträchtigt wurde", findet Eurosport-Experte Mats Wilander, nachdem Sinner kurz vor den US Open beim Masters in Cincinnati den Titel holte.

Dennoch glaube er, dass die belastende Situation einen Einfluss auf den Weltranglistenersten haben wird. Nicht so sehr auf dem Court, im Match, wie Wilander erläutert, "sondern außerhalb des Platzes. Ist er beim Abendessen, beim Frühstück, beim Mittagessen nicht mehr so fröhlich, und ist er generell ein bisschen deprimiert?"

Aus Sicht des Schweden wäre dies eine absolut normale Reaktion. Sinner müsse sich überdies darauf einstellen, dass in New York "die Fragen in jeder Pressekonferenz dieselben sein werden. Ebenso in Fernsehinterviews, Radiointerviews, in den sozialen Medien - alle werden darüber sprechen."

Ob der 23-Jährige ob dieser Belastung besser oder schlechter spiele, lasse sich hingegen nicht sagen, so Wilander. Gelingt es Sinner, sich auf seine Matches zu fokussieren, gehört er zu den heißesten Titelanwärtern, auch wenn die US Open (Viertelfinale 2022) sein bislang schwächstes Major-Turnier sind. Zum Auftakt ist der Branchenprimus gegen Mackenzie McDonald klar favorisiert, muss aber damit rechnen, dass die Fans zu großen Teilen den US-Amerikaner unterstützen.

Carlos Alcaraz nimmt derweil den Grand-Slam-Hattrick ins Visier. Der 21-Jährige gewann im Juni die French Open, verteidigte im Juli den Titel in Wimbledon und will nun bei den US Open seinen Triumph von 2022 wiederholen. Allerdings ging die Generalprobe beim Masters von Cincinnati gründlich schief. Alcaraz schied bereits im Auftaktmatch gegen Gaël Monfils aus und zerdepperte - völlig untypisch - martialisch seinen Schläger.

"Es kam Frustration auf. Der Platz dort ist ein schwieriger, es ist sehr windig, der Court ist schnell. Dazu war Carlos offensichtlich müde und hatte zuvor die Olympischen Spiele nicht gewonnen", erläutert Wilander.

Er habe generell den Eindruch, dass Alcaraz sich "ein bisschen davon entfernt hat, immer dieser zu 100 Prozent perfekte Sportler zu sein - auf dem Platz, abseits des Platzes, in den sozialen Medien, bei der Wohltätigkeitsarbeit. Er merkt, dass er eben nicht vollkommen perfekt ist. Ich glaube, das ist in gewisser Weise gut für ihn und nimmt etwas den Druck." In der 1. Runde in New York muss Alcaraz gegen einen Qualifikanten ran, danach könnte es zum Duell mit Denis Shapovalov kommen.

Den wiederum kennt wohl keiner besser als Novak Djokovic - und auch kein Profi geht dermaßen cool und erfolgreich damit um. "Ich vermute und erwarte, dass er so gut spielt wie noch nie", sagt Wilander. Der Einzug ins Wimbledon-Finale und Gold bei Olympia in Paris seien massive Motivationsschübe für den 37-Jährigen. "Außerdem weiß er jetzt, dass sein Knie in Ordnung ist."

Mit der Goldmedaille hätte Djokovic eigentlich "das perfekte Ende für eine erstaunliche Profikarriere" finden können. "Aber er ist noch nicht fertig. Ich habe schon in Wimbledon gesagt, dass ich glaube, dass er noch ein, zwei oder sogar drei Majors gewinnen wird. Klappt es bereits in Flushing Meadows, würde der Superstar mit dem 25. Grand-Slam-Titel auch Margaret Court hinter sich lassen.

Eine Gefahr sieht Wilander darin, dass der Routinier kein Vorbereitungsturnier für die US Open gespielt hat und so direkt vom Pariser Sand auf die Hartplätze im USTA Billie Jean King National Tennis Center kommt. Djokovic müsse gerade in den ersten Runden "wirklich vorsichtig" und extrem konzentriert sein, um nicht über einen vermeintlich chancenlosen Herausforderer zu stolpern. "Ich glaube, dass er sich dann in der zweiten Woche in eine gute Form spielen wird", so der 60-Jährige, der 1988 die US Open gewann. Los geht es für Djokovic gegen einen Qualifikanten, in Runde zwei könnte Jan-Lennard Struff warten.

Ein Durchmarsch erwartet Wilander indes für keinen der aktuellen Top 3 des ATP-Rankings. "Ich denke, dass es wahrscheinlich 20 bis 30 Spieler gibt, die ehrlich davon überzeugt sind, dass sie Sinner, Alcaraz und Djokovic schlagen können."

Zu diesem Kreis gehören ohne Zweifel Alexander Zverev, Daniil Medvedev und Andrey Rublev. Das Trio hat seine Klasse bei den US Open eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Zverev stand 2020 im Endspiel, Medvedev erreichte gar dreimal das Finale und holte 2021 den Titel, Rublev buchte immerhin schon viermal das Viertelfinalticket.

Doch auch von außerhalb der Top 10 drohte den Favoriten Gefahr, gerade die US-Profis rechnen sich einiges aus. Mit Taylor Fritz (Viertelfinale 2023), Ben Shelton (Halbfinale 2023), Tommy Paul, Sebastian Korda und Frances Tiafoe (Viertelfinale 2023) haben die Gastgeber gleich fünf heiße Eisen im Feuer.

Für Ex-Champion Wilander steht jedenfalls fest: "Es werden zwei unglaubliche Wochen!"